Железная дорога. Её возникновение и жизнь

работала , было нечто такое , что удерживало наши чувства на грани страха , заставляя больше верить в безопасность , чем бояться риска . „ Можно проехать от полюса до полюса и не найти ничего более изумительного , чем эта железная дорога . „ Грохот извержения Везувия и Этны или трепет природы в момент сильной грозы потрясают человека своей грандиозностью и глубоко подавляют его . Зрелище же , которое мы наблюдали при открытии дороги Ливерпуль — Манчестер , будит , в нас высокое чувство собственного достоинства и изумление перед силой человеческого духа . Оно так захватывает , что всякое описание его кажется бледнее действительности . Такая картина величавее и жизненнее всего , что может сказать поэт , художник , филосов . „ Ныряние поезда в тоннель и вылет из тоннеля точно электризуют едущих . Громовые раскаты при въезде , внезапный провал в глубокую ночь , стук и шум машины в таком тесном пространстве , — все вместе заставляет вздрогнуть от ужаса и на мгновенье увидеть перед глазами гибель . При выходе же из тоннеля страх сменяется чувством избавления и облегчения . „ Едва ли менее , чем проезд через тоннель , волнуют на открытом пути полным ходом проносящиеся мимо встречные поезда . Почти планетарная скорость движения , пугающая близость , кажущееся совпадение рельсовых путей , по которым несутся эти метеоры , живо вызывают в воображении возможность столкновения со всеми его страшными последствиями . Но этот страх длится один миг . Заметить издали мчащийся навстречу поезд , промчаться мимо него и увидеть его удаляющимся , — все это — дело нескольких секунд . „ Не менее замечательной является быстрая езда по „ Кошачьему болоту ”. Нужно обладать большой гениальностью и изобретательностью для того , чтобы найти способ проложить две узкие полосы железа по широко раскинувшемуся полужидкому болоту , на которое до того ни человек , ни животное , не могли ступить , не подвергаясь опасности погибнуть мучительной смертью в мрачных недрах , — и проложить их так , чтобы они оказались способны вынести тяжесть длинного груженого товарного поезда . Это выше всяких похвал , это нужно занести на скрижали истории , как один из отважнейших подвигов человека . „ Теперь по этому болоту на много километров тянется узкое ровное полотно дороги , состоящее из фашин , свай и двух слабых железных полос ; дорога ровная , как спокойная поверхность воды , гибкая , как китовый ус , и все же надежная , как мрамор . По этому изумительному пути , по этой действительно триумфальной дороге человеческого духа мчатся поезда со скоростью подстреленного оленя . Построенный на зыбкой почве путь при этом едва только вздрагивает . Поезда скользят по вязкому глубокому илу , словно конькобежцы по замерзшему озеру ”. Линия Ливерпуль — Манчестер явилась первой дорогой с быстроходными поездами , предназначенной для общего пользования . В ней заложены были все здоровые и жизнеспособные ростки нового великого способа передвижения . С постройкой этой линии закончилось детство железнодорожного строительства и наступили годы его зрелости ; отсюда началось его триумфальное шествие по всему земному шару . С этим мирным достижением человечества неразрывно связано имя Джоржа Стефенсона . Английский народ оценил его заслуги , воздвигнув ему , на ряду с Уаттом и Шекспиром , памятник в „ Зале Славы ” в Вестминстерском аббатстве . И подобно тому , как некоторые народы сохраняли в виде трофеев оружие , которое их вожди носили в боях за свое отечество , точно так же в Дарлингтоне , Нью - Кестле и Лондоне хранятся поставленные на постаменты первые сконструированные Стефенсоном паровозы ( фиг . 19). Трофеи эти лишены блеска , но они являются красноречивыми свидетелями той борьбы , которую вел

26