Железная дорога. Её возникновение и жизнь

присутствии премьер - министра , членов правительства и при огромном стечении народа , превратилось в торжественное празднество . По описаниям его можно судить , что важность нового способа сообщения постепенно становилась ясна для всех , хотя никто , конечно , не мог еще предвидеть той огромной роли , которую железные дороги сыграют в жизни человечества . О том , какое впечатление произвело это торжество на современников , ярко и наглядно свидетельствует письмо знаменитой в то время артистки Ф . А . Кембл к ее подруге , написанное после участия в пробной поездке , состоявшей незадолго , до открытия линии . В этом письме Кембл обнаружила глубокое понимание значительности события , большой энтузиазм и , при всем том ., склонность к юмору . Она писала : „ Жил однажды в Нью - Кестле на Тайне человек , по профессии простой углекоп - забойщик . Он обладал огромными комбинаторскими способностями , которые выражались в том , что он то разбирал , то снова собирал механизм своих часов , то в один из свободных вечеров сшил себе пару сапог и , наконец ( тут в моей истории следует большой пробел ), талант его обнаружился во множестве планов и проектов для постройки линии Ливерпуль — Манчестер , с которыми он и явился в парламент . Но уж так случилось , что на ряду с даром необычайно быстро и ярко соображать и изобретать , на ряду с неутомимым прилежанием и выдержкой , на ряду с точным знанием законов физических явлений , которыми он пользовался для своих целей , этот человек не обладал способностью выражать свои мысли . „ Он так же не умел рассказывать о своих планах , как не умел летать . Когда члены парламента стали говорить , что в одном месте нужно пробить гору в 18 м вышиной , в другом — соорудить почти такой же вышины насыпь , наконец , что по пути имеется болото длиною в 8 км , которое затягивает даже воткнутую в него легкую палку , и спросили , как он все это преодолеет , то он на своем певучем нортумберлендском наречии сказал только : „ Я не могу вам объяснить , как я это сделаю , но я говорю вам , что я это сделаю ”. И они отстали от него , окрестив его „ мечтателем ”. Но когда Стефенсон попал со своими проектами в среду ливерпульских купцов , те оказались менее недоверчивыми и снабдили его средствами для постройки дороги . В декабре 1826 г . сделан был первый удар заступом . „ Теперь я расскажу тебе о моей вчерашней прогулке . Нашу компанию , состоявшую из 16 человек , повели в большой двор , где под навесом находилось несколько повозок своеобразной конструкции . Одна из них была предназначена для нас . Это был удлиненной формы экипаж с установленными поперек скамейками , на которых приходилось сидеть спина к спине : нечто в роде шарабана , но без навеса . Колеса экипажа были поставлены на две железных полосы , образующие путь . Они были так сконструированы , что могли двигаться вперед без малейшего риска отклониться от своего пути . Нашу повозку толкнули . Этого простого толчка оказалось достаточно , чтобы привести ее в движение , и мы покатились по наклонной плоскости длиной в 400 ярдов (365 м ) в тоннель , лежащий в начале железной дороги . Докатившись до конца тоннеля , мы вынырнули из темноты и остановились , так как путь стал горизонтальным . „ Нам предоставили небольшую проворную машину , которая должна была везти нас по рельсам . Она состоит из котла , печи , скамьи и помещающегося за скамьей боченка с достаточным количеством воды , чтобы утолить ее жажду во время пробега в 24 км . Все это вместе — не больше обыкновенного пожарного насоса . „ Машина передвигается на четырех колесах . Это — ее ноги . Они приводятся в движение блестящими стальными бедрами . Их называют поршнями . Поршни двигаются посредством пара , и , чем больше пара поступает на верхнюю поверхность их ( по - моему , это нечто в роде бедренного сустава ), тем быстрее они двигают колеса . В том же случае , когда требуется уменьшить скорость , пар из котла выходит , наружу через предохранительный клапан . Если бы время от времени пару не предоставляли выхода , то

22