Русские художники XVIII века

Портреты никитинской работы висели в столич ных дворцах и палатах. А город рос быстро. На Васильевском острове высился огромный дом Алек сандра Меншикова, тогда уже „герцога Ингерман ландского". Рядом тянулись двенадцать коллегий 1 . Напротив, через Неву, достраивали адмиралтейство и верфь. По Неве, по речке Фонтанной и по Мойке уже успели потемнеть от сырости большие неуклю жие хоромы петровских вельмож. Рабочие же жили в курных избах, мазанках, ша лашах. Согнали их на петрово строительство со всех концов Российской империи. Были тут мужики пензенские, тамбовские, курские, воронежские. Были татары, черемисы, киргизы, вотяки, карелы. Акали, окали, цокали, стрекотали. . . Слепли от трахомы. Изо дня в день в болота вбивали смоленые сваи и пели „Дубинушку". Пили гнилую, зараженную воду. Болели животом. Кладбищ нехватало. Русский народ строил Санкт-Питер-бурх. А на ассамблеях по вечерам гремела музыка. Сам царь, веселый и пьяный, водил контрданс 2 . Пили венгерское—этот напиток входил тогда в моду, но предпочитали все-таки старую русскую сивуху. Доходили до „положения риз". Дамы потели в тяже лых иноземных нарядах. Густо румянились. Румяна стекали в потных струях. Заодно сползали и мушки—мушки сердечками и треугольные. Придвор ное общество обучалось „галантам" французским. Работы Никитина этого времени не отображали правдиво действительности: персонажи его портре тов не пили сивухи, не рыгали, не бранились не

1 Теперь здание Государственного университета. 2 Старинный танец.