Книга Марко Поло

Венецианцы встретили много арабских купцов, осевших в здешних городах и обративших горожан в свою мусульман- скую веру; но сельские жители-горцы тогда еще оставались язычниками. Путешественники прожили на севере Суматры пять месяцев. Они высадились на берег и выстроили себе деревянные укреп- ления, потому что боялись островитян, которые будто бы «жрут людей, как звери». Покинув, наконец, Суматру, флотилия двинулась дальше и прошла мимо островов «Некуверан» (Никобары), где «народ, словно звери; и мужчины и женщины ходят голыми и совсем ничем.не прикрываются...», и «Ангаман» (Андаманы). Следующим этапом был остров Цейлон, который Поло (как и Яву) неправильно причисляет к «самым большим на свете». Но он правдиво описывает быт цейлонских жителей и прослав- ленную ловлю жемчуга в Полкском проливе. От Цейлона дальнейший путь китайских кораблей шел мимо мыса «Комари» (Коморин — южная оконечность Индостана), вдоль западного, Малабарского, и северо-западного, Гуджарат- ского, берегов полуострова; а затем они прошли вдоль Мекрана (южного берега Ирана), через Ормузский пролив и Персид- ский залив в устье Шатт-эль-Араба — к Басре. Марко Поло рассказывает также об африканских странах, прилегающих к Индийскому океану, которых он, по всей види- мости, не посещал: о великой стране «Абасии» (Абиссинии, т. е. Эфиопии), о расположенных близ экватора и в южном полуша- рии островах «Зангибаре» и «Мадейгаскаре». Но он смешивает Занзибар с Мадагаскаром, а тот и другой с прилегающими областями Восточной Африки и потому дает об этих островах много неверных сведений. Все же Марко ГІоло был первым европейцем, сообщившим о Мадагаскаре (арабам он был хорошо известен). «Книга» Марко Поло В «Книге» Марко Поло, как выше указывалось, описываются или упоминаются не только местности, посещенные им лично или старшими Поло, но и другие страны, иногда очень отда- ленные. Марко старался дать своим слушателям представле- ние обо всей Азии, о Северной Европе и об африканских стра- нах, прилегающих к Индийскому океану. Если собрать весь географический материал, разбросанный по разным частям «Книги», то складывается представление, конечно очень услов- ное, о географическом кругозоре венецианца, о «мире по Марко Поло». Такую карту и составил английский комментатор «Книги» Г. Юл; здесь она дается в упрощенном виде (стр. 29). О Восточной Африке и о прилегающих к ней островах И?ідийского океана, кроме «Скотры» (Сокотры), Марко Поло, как уже указывалось, имеет очень смутное представление. Он