Книга Марко Поло

насчитывает «в Индийском море... 12 700 обитаемых и необи- таемых островов», ссылаясь при этом на «карты и писания опытных мореходов, что плавают тут» (гл. СХСІ І ) . А к югу от Мадагаскара он помещает фантастические острова гигантской «птицы Рук», способной унести в когтях слона. Если Юг Земли для венецианца — темная область в пере- носном смысле этого слова, то Крайний Север Земли для него — «страна Тьмы» в прямом смысле этого слова. Самое название ее отражает древнюю легенду о стране постоянной тьмы. Неко- торые места в гл. LXXI и ССХ Ѵ ІІ, где дается описание этой страны, свидетельствуют о том, что Марко Поло не имел ника- кого представления о шарообразности Земли. Кой-какие .более или менее достоверные данные о Севере Марко мог получить либо от мусульманских торговцев Передней и Средней Азии, либо от сведущих лиц при дворе великого хана, принимав- ших представителей народов Сибири и Восточной Европы, подвластных монголам. Марко Поло описывает в гл. ССХ Ѵ ІІІ «Росию», т. е. удель- ную Русь («здесь много царей»), как большую холодную, про- стирающуюся «до самого моря-океана», страну на севере, где живет «народ простодушный и очень красивый; мужчины и жен- щины белы и белокуры». Кончает он описание «Росии» указа- нием, что от нее «до Норвегии путь недолог, и если бы не холод, так можно было бы туда скоро дойти»... Волгу Марко Поло в «Прологе» называет «Тигри» (гл. I l l ) , смешивая ее, повидимому, с верхним Тигром (путаное пред- ставление, иногда встречающееся и у других средневековых авторов). Однако в одном из вариантов текста, правда относя- щемся к XVI в., и в другом месте «Книги» (гл. XXIII , версия Рамузио) употребляется и другое название — «Эрдиль», сход- ное с Итиль тюркоязычпых приволжских народов. К востоку от «Рбсии», за Волгой, Марко помещает владе- ния «северного царя Кончи» (хаи Кончи — потомок Чингис- хана) , т. е. страну, соответствующую Западной Сибири. Еще дальше к востоку, «на север от Каракорона [Карако- рума] и Алтая» — следовательно, между Алтаем и «страной Тьмы» — Марко помещает равнину «Баргу», которая, по его словам, тянется на север на сорок дней пути. Населена она народом, живущим оленеводством и охотой, подчиненным вели- кому хану. А еще севернее — «море-океан», а на том море—• «острова, где водятся кречеты» (гл. LXXI ) . За страной «Баргу», по Марко Поло, находится «Чорча» (земля чжурчжэней, т. е. Маньчжурия)—слабо заселенная ско- товодческая страна, прорезанная большими реками, со «слав- ными пастбищами» (гл. LXIV) . А за «Чорчой» — «Каоли» (Гаоли, китайское название Ко- реи). Об этой стране венецианец только упоминает. Но другой восточной земле, Японии, о которой знал тоже понаслышке, он