Книга Марко Поло

Г Л А В А СХС1 Здесь описывается остров Мадейгаскар [Мадагаскар 1 От Скотры [Сокотры] в тысяче милях на юг остров Мадей- гаскар Живут там сарацины, молятся Мухаммеду. У них че- тыре шейха 2 , то есть четыре старца; они и правят всем остро- вом. Остров этот, знайте, самый славный и самый большой в свете. Говорят, в округе он четыре тысячи 3 миль. Народ торго- вый и ремесленный. Тут, скажу вам, слонов больше, нежели где-либо; ни в какой другой стране не продается и не покупается слоновых зубов столько, как здесь или в Зензибаре [Занзибаре]. Едят тут только одно мясо — верблюжье 4 ; кто не видел, тот и не пове- рит, сколько верблюдов убивается ежедневно; народ здешний говорит, что верблюжье мясо лучше и здоровее всякого дру- гого, поэтому-то и ест его круглый год. Растут тут еще дерева красного сандала и такие же большие, как и наши деревья; и много этих деревьев продается в другие страны; их тут леса, как у нас леса иных диких дерев. Много у них амбры, потому что много китов в здешнем море; много здесь и кашалотов 5 ; много ловят они и тех, и других; амбры у них много, потому что кит, как вы знаете, выделяет ее. ЕЛь у них леопарды, медведи, львы 6 ; многое множество тут и других животных: оленей, антилоп, ланей. Много этих зверей и всякой дичины и скота. Есть тут разные птицы, и совсем они не похожи на наших, просто диво. Товаров у них много, и много судов приходят сюда со вся- кими товарами, с разными тканями, золотыми и шелковыми, и с иными товарами, о которых не станем говорить здесь; все они тут продаются и обмениваются на здешние товары. Приходят сюда купцы с нагруженными судами, продают здесь весь груз; нагружаются потом здешними товарами и уходят нагружен- ными. Скажу вам, купцу здесь много прибыли и большая вы- года. А далее на юг, к югу от этого острова да от острова Занги- бора [Занзибара], к другим островам суда не могут плыть; сильно тут морское течение на юг 7 , и не вернуться назад судну, поэтому-то и не ходят туда. Из Мабара [от Коромандельского берега] до этого острова суда доходят в двадцать дней 8 , а на- зад до Мабара в три месяца, оттого что течение всегда на юг и никогда в другую сторону. На юге, сказать по истинной правде, островов много 9 , да суда не идут туда охотно, по причине здешнего течения. Рассказывают, что есть там птица гриф, появляется в из- вестное время года |0 , и во всем гриф ие таков, как у нас ду- мают и как его изображают; у нас рассказывают, что гриф на- половину птица, а наполовину лев; и это неправда. Те, кто его