Книга Марко Поло

по-ихнему он считался лучшим человеком; его первого они стали почитать за святого и сделали ему идола. Был он сыном богатого и сильного царя; жизнь вел пре- красную, ни о чем мирском слышать не хотел и царствовать не желал. Узнал отец, что сын царствовать не желает и ни о чем мирском слышать не хочет; стало ему досадно, и чего только он не предлагал сыну; говорил, что венчает его на царство и пол- новластным государем сделает; отдавал ему царский венец и одно только требовал, чтобы сын стал царем. А сын в ответ говорил, что ничего не желает. Увидел царь, что не хочет сын царствовать, разгневался и с горя чуть не помер; да и не диво, другого сына у него не было, и некому было оставить царство. Задумал тогда царь такое: ре- шил он про себя, что заставит сына полюбить все мирское, и возьмет царевич и венец и царство. Поселил он его в прекрас- ном дворце, а в услужение приставил тридцать тысяч 4 краси- вых да милых девиц; мужчин там не было, одни девы; они укладывали его в постель, служили ему за столом, по целым дням были с ним, пели ему, плясали перед ним, и как умели, потешали его по царскому приказу; но и они не могли сделать царевича сластолюбивым; остался он целомудренным и жил строже прежнего. Жил он, по-ихнему, свято; был юноша стро- гий; из дворца никогда не выходил, мертвых не видывал и ни- кого, кроме здоровых; не пускал к нему отец людей старых и расслабленных. Случилось раз, что ехал этот юноша по дороге и увидел мертвеца; ничего такого он не видел, а потому и испугался. «Что это такое?»,— спросил он тех, кто был с ним. «Мертвец»,— отвечали ему. «Как,— сказал царевич,— разве люди умирают?» «Да, воистину умирают»,— отвечали ему. Ничего не сказал юноша, задумался и поехал вперед. Про- ехал он немного и повстречал старика; еле он двигался, ни еди- ного зуба не было у него во рту, растерял он их от старости. «Что это такое? — спросил опять царевич,— отчего не мо- жет он ходить?» Отвечали ему те, кто был с ним: «От старости не может он ходить, от старости зубы расте- рял». Услышал царевич о старости и смерти и поехал назад во дворец. Решил он про себя, что не будет жить в этом злом мире, а пойдет искать того, кто не умирает и кто его сотворил 5 . Ушел он из дворца и от отца в высокие и пустынные горы и прожил там всю жизнь честно и целомудренно, в великом воз- держании; будь он христианин, то стал бы великим святым у господа нашего Иисуса Христа. Как умер царевич, принесли его к отцу, и, нечего спрашивать, увидел тот сына, которого он лю- бил больше самого себя, мертвым и сильно огорчился. Много