Книга Марко Поло

Доминиканцы были отправлены в 1245 г. южным путём ö столицу монголов Каракорум — через Сирию, Ирак и Иранское нагорье, но дошли только до Хорезма. Их посольство было безрезультатно и почти не дало сколько-нибудь ценных геогра- фических сведений. Посланные папой францисканцы во главе с Плано Карпини шли в Каракорум северным путем. Они вышли из французского города Лиона в том же 1245 г., перевалили через Альпы, пере- секли Центральную Европу и русские земли, в то время уже захваченные монголами Кыпчакской (Золотой) Орды и до- стигли низовьев Волги, где тогда находился Сарай, ставка золо- тоордынского хана Вату. По дороге монахи собирали сведения о татарах (монголах) и о завоеванных ими странах и народах. Из записок Каргіини западноевропейцы, между прочим, впервые узнали реки Восточной Европы под их настоящими названиями: Непер (Днепр), Дон, Волга, Яик (Урал). Бату-хан предоставил францисканцам надежный конвой до Каракорума. К востоку от Яика папские послы познакомились с народностям!! Центральной Азии, игравшими большую роль в ее истории — с канглами и каракитаями (киданями). Ставка каракитайских ханов в то время находилась на одной из степ- ных рек, впадающих в озеро Алаколь. Отсюда послы направи- лись в область, занятую в то время найманами, в район озера Улюнгур, а оттуда — в Каракорум. На все их путешествие от Сарай-Бату до Каракорума потребовалось три с половиной месяца. Францисканцы попали туда в то время, когда великим ханом, после пятилетнего междуцарствия, был провозглашен Гуюк (царствовал с 1246 по 1248 год). Из всех частей Азии, завоеванных монголами, в ставку нового великого хана при- бывали посольства от покоренных оседлых народов и кочевых племен. Около четырех тысяч собравшихся послов принесли своему новому властелину присягу на верность и уплатили дань. Плано Карпини и его спутники использовали это исклю- чительно благоприятное обстоятельство для собирания сведе- ний о Монгольской империи и народах, населяющих ее. Но эти послы-францисканцы, к сожалению, очень плохо разбирались в географии: сам Плапо, например, спутал Черное море с Кас- пийским. Папские послы здесь впервые познакомились с китайцами, и Карпини восхваляет их добрые нравы и искусство китайских ремесленников. Католические монахи вовсе не были первыми исторически известными европейцами, проникшими в Центральную Азию. В ставке великого хана Гукжа Плано Карпини встретил группу русских, в том числе русского князя Ярослава Всеволодовича. Весной следующего, 1247 г. францисканцы пошли обратно