Книга Марко Поло

разрушения оросительных систем многие оазисы превращены в пустыни. Во всех завоеванных странах монгольская феодальная знать организовала систему невыносимого гнета. Трудящиеся жили в страшной нищете; часть их была обречена на голодную смерть. На крестьян и ремесленников были наложены тяжкие подати. Монгольские феодалы захватили обширные владения и закрепостили сидевших на этих землях крестьян. Многие сотни тысяч крестьян были переданы на «кормление» ханам. При завоевании в руки монгольской феодальной верхушки попадала огромная военная добыча. Ставки ханов, окруженных феодальной знатью, стали обширными рынками, где можно было с очень большой выгодой сбывать драгоценности, ткани, меха, различные диковинки и другие предметы роскоши. Этим обстоятельством воспользовались в первую очередь азиатские торговцы. Европейцы узнали об этом и оценили выгоды тор- говли с богатыми монголами отчасти со слов западноазиатских купцов, отчасти от первых послов, отправленных в Централь- ную Азию папой и французским королем,— после их возвра- щения на родину. Теснимые в Восточном Средиземноморье победоносными мусульманскими войсками, эфемерные феодальные христиан- ские государства, основанные крестоносцами на Ближнем Востоке, сами возлагали надежды на помощь монголов Против мусульман, и всячески старались разжечь такие надежды в своих западноевропейских покровителях, духовных и свет- ских — в римских папах и католических королях. Вряд ли евро- пейские правители, особенно папы, вполне верили своим ближ- невосточным информаторам. Но проверить их сообщения они все же считали необходимым. Поэтому, начиная с 40-х годов .XIII в., из Западной Европы в Центральную Азию, в ставки монгольских великих ханов отправлялись миссии, причем на послов возлагались, кроме дипломатических и религиозных поручений, еще и специальные задания по разведке. Большую активность по линии установления связей с мон- гольскими великими ханами проявили римский папа Иннокен- тий IV и французский король-крестоносец Людовик IX «Свя- той». Иннокентий IV воспользовался для этой цели наиболее образованными нищенствующими монахами незадолго до того организованных орденов: доминиканского (возник в 1216 г.) и францисканского (с 1223 г.). Францисканцы обнаружили гораздо большую дипломатическую гибкость и большую вынос- ливость, чем нищенствующие монахи-«проповедники» (доми- никанцы) *. * Любопытный пример — грубый и фанатичный доминиканский монах, итальянец Ашелин (Asccl ino) : он отказался выполнить монгольский симво- лический обряд «очищения огнем» (на что согласились францисканцы) и не был допущен поэтому в ханскую ставку.