Книга Марко Поло

ческий фактор лишь в XII в., когда мусульмане — теперь уже не арабы, а турки-сельджуки и египтяне — перешли в наступле- ние на христианские государства, основанные крестоносцами в восточном Средиземноморье. Именно к этому времени, в середине XII в., возникла в За- . падной Европе легенда о могущественном христианском царе- священнике Иоанне («пресвитер Иоанн» средневековых хри- стианских писателей, «поп Иван» у Марко Поло). В XI I I— XIV вв. эта легенда сильно повлияла на организацию католи- ческих посольств и миссий в страны Центральной и Восточной Азии, в XV в.— сыграла видную роль в истории португальских географических открытий и путешествий. Поводом к возникновению этой странной легенды послу- жило исторически доказанное крупное событие в Средней Азии. В 1141 г. войска среднеазиатского мусульманского пра- вителя, турка-сельджука, султана Санджара (так называемый «последний великий сельджук») были разбиты к северу от го- рода Самарканда каракитаями (киданями). Каракитаи, выходцы из Южной Маньчжурии (народ невы- • ясненного происхождения, возможно близкий по языку тунгу- сам), в VII—X вв. создали обширное государство в Восточной Азии. Во второй половине X в. этому государству, которое китайские летописцы называли Ляо, были подчинены: вся Маньчжурия, Северный и Центральный Китай до реки Янцзы и монгольские степи Центральной Азии. В начале XII в. госу- дарство Ляо было разгромлено китайцами, вступившими в союз с чжурчжэнями, народностью тунгусского происхождения. Вы- тесненные союзниками из Восточной Азии и Монголии, кара- китаи захватили между Монгольским Алтаем и хребтом Алтын- Таг территорию, осью которой был Восточный Тянь-Шань, проникли через горные проходы в Центральный и Западный -Тянь-Шань, в прибалхашские степи, в бассейны рек Чу и Сыр- Дарьи и, разгромив, как выше указывалось, в 1141 г. мусуль- манские войска «последнего великого сельджука», раздвинули . свои владения до Аму-Дарьи. Таким образом, к середине XII в. в Средней Азии и в западной части Центральной Азии возникло новое, владевшее огромной территорией государство караки- таев (иначе Каракидань), слухи о котором проникли в Запад- ную Азию. Каракитаи, несомненно, не были мусульманами. Не дока- зано, однако, что они были христианами или что среди них были многочисленные или влиятельные группы христиан, или что хотя бы один из их правителей («гурханов») в середине ХГІ в. принял христианство. Но западиоазиатские христиане смешали каракитаев с кереитами, правители которых, как выше указывалось, за несколько десятков лет до этого события при- няли христианство несторианского толка. В середине XII в. христиански й. правитель кереитов назывался (точнее вели-