Книга Марко Поло

города Кинсая» (Ханчжоу), такими яркими красками описан- ного в «Книге» Марко Поло (гл. CLII — CLIII) . Именно арабские путешественники первые — не позднее X в.— принесли в западные мусульманские страны, в том числе в завоеванную ими Испанию, довольно подробные и точные сведения о Центральной Азии и Китае, главным образом о его юго-восточной части («Мачин»), прилегающей к Восточно- Китайскому и Южно-Китайскому морям. Нет, однако, историче- ских доказательств того, что эти арабские известия проникали в западноевропейскую христианскую литературу до крестовых походов или, по крайней мере, сколько-нибудь заметно отра- зились на западноевропейских географических знаниях. Иоанне Начиная с Первого крестового похода, значительные массы западноевропейских христиан вступили в непосредственное со- прикосновение с мусульманско-христианским Левантом (Ближ- ним Востоком). Правда, не только рядовые крестоносцы, но и вожди крестоносных ополчений были так невежественны, что даже общение с ближневосточными мусульманскими учеными или путешественниками вряд ли могло повлиять на их геогра- фический кругозор. К тому же они были так фанатичны, что вообще старались избегать общения с мусульманами. Но в Ле- ванте они сталкивались со значительными группами христиан, принадлежавших к различным восточным церквам. Конечно, в глазах крестоносцев они были «еретиками», которых в Запад- ной Европе беспощадно преследовали и массами уничтожали. Однако здесь, на Ближнем Востоке, они казались, а часто и действительно были союзниками католиков против мусульман. И во всяком случае, благодаря знанию местных обычаев и язы- ков, восточные христиане выступали в роли посредников между крестоносцами и местным нехристианским населением. Этим объясняется тот непонятный на первый взгляд исто- рический факт, что те же римские папы, которые призывали к организации крестовых походов против еретиков в Италии, Франции, Центральной Европе и благословляли массовые убий- ства европейских еретиков, советовали и даже предписывали вождям крестоносцев в Сирии и Палестине щадить тамошних христиан — последователей вероучений, осужденных христиан- скими церковными соборами. Этим объясняется и тот повышенный интерес, который западноевропейские путешественники-католики проявляли к азиатским и восточноафриканским христианам, хотя бы они были заведомыми «проклятыми еретиками». Монахи ли Плано Карпипи и Рубрук, посланцы римского папы и католического короля-крестоносца Людовика IX «Святого», торговцы ли типа венецианцев Поло — те и другие постоянно отмечали наличие Легенда о царе-священнике