Встречи и впечатления. Воспоминания художника

своей ролью, отдавала ей всю душу. В жизни она была простым, скромным, сердечным человеком. О ее доброте рассказывались в Москве целые истории с та ­ ким же увлечением, с каким рассказывали о вагонах цветов, привозимых для нее из Ниццы. С театрально-декорационным искусством я ближе познакомился в год существования Московской част ­ ной оперы, которую субсидировал С. И, Мамонтов. В опере Мамонтова начали работать в качестве ху ­ дожников-декораторов Васнецов, Врубель, Поленов, Серов, Коровин и др. Однажды мой приятель, В. И. Сизов 95 , ученый хра ­ нитель Исторического музея, сообщил мне, что Ко ­ ровин пишет декорации в Большом театре и что, ве ­ роятно, и я мог бы принять участие в этой работе. Он посоветовал мне познакомиться с В. А. Теляков ­ ским, который тогда только что был назначен на должность управляющего московской конторой импе ­ раторских театров. Я воспользовался этим советом, познакомился с Теляковским 69 и получил от него пред ­ ложение написать декорации к опере Корещенко «Ледяной дом». С тех пор, вплоть до 1917 г., мне постоянно при ­ ходилось общаться с В. А. Теляковским — сначала в Москве, потом в Петербурге. Уже получив приглашение Теляковского работать в Большом театре, я внезапно испытал чувство край ­ ней неуверенности в своих силах. Хорошо помню охватившее меня паническое настроение. Самый острый момент растерянности я испытал, когда после разго ­ вора с Теляковским отправился в магазин Аванцо, где мне нужно было сделать некоторые покупки; не доходя до магазина, я обернулся назад и увидел огром ­ ную «спину» Большого театра. Я почувствовал жуть при мысли, что мне предстоит — впервые в жизни — расписывать холст размером 20 X 32 аршина. Пугал 47