Русские художники XVIII века

Окончив „Смолянок", в 1776 году Левицкий был назначен советником Академии художеств, то есть обязан был присутствовать на заседаниях академи ческого совета. Близкого участия в работе Акаде мии он.не принимал; к преподаванию его пока не допускали, так как он не писал исторических картин, но только портреты, а портреты считались низшим родом искусства. В начале восьмидесятых годов уже получивший широкую известность, мастер приступил к написа нию портрета Екатерины II. Писать царские портреты считалось весьма от ветственным и важным делом. В XVI I I веке такие пор треты („парсуны", „персоны") почитались вроде икон и в Московском Успенском соборе, рядом с изобра жениями святителей, висели „парсуны" „великих князей и государей московских". Позднее Петр I делал специальные заказы на свои портреты извест нейшим художникам Европы. Сделанные за грани цею или здесь, на месте, императорские „персоны" затем широко распространялись в живописных и гравированных копиях, а чтобы копиисты не иска жали „божественного" царского лика, была устано влена цензура, жестоко каравшая всякое „непотреб ное письмо". Мы говорим к а р а в ш а я потому, что часто вольные или невольные „исказители" тяжело расплачивались за допущенные ими ошибки. При Елизавете Петровне, например, в московских тор говых рядах появились гравированные изображения „славной дщери Петра". Известо, что Елизавета по наружности была очень хороша и миловидна, одно портило ее—это нос, несколько мясистый и вздер нутый, напоминавший картошку. По поводу ее носа за границей ходили анекдоты. И вот некий автор,