Русские художники XVIII века

но преподавать туда пригласили иностранцев — людей мало известных и не очень одаренных в ис кусстве. Он предостерегал Левицкого от посту пления в Академию, и молодой живописец, следуя его советам, обратился к перспективисту и деко ратору Джузеппе Валериани. В Петербурге в то время работали такие мастера, как Ротари, Токе, Лепренс, Жилле, Антропов и Аргунов. Все они обслуживали императорский двор и создавали придворное искусство, истощая свою изобретательность и фантазию для того, чтобы лучше угодить „хозяевам жизни". При дворе царил вечный праздник. Легкомысленная „дщерь Петра" Елизавета, несмотря на пожилой уже возраст, пре давалась любви и наслаждениям. По вечерам во дворце гремели роговые оркестры, в менуэте плыли кавалеры и дамы, всюду блистало „злато" и драго ценности, трепетали в кокетливой игре веера. Один из иностранцев, бывший в то время в Петер бурге, рассказывает: „Красота и богатство апартаментов невольно поразили нас, но удивление вскоре уступило место приятнейшему ощущению при виде более четырехсот дам, наполнявших оные. Они были почти все красавицы, в богатейших костюмах, осыпанных бриллиантами. Но нас ожидало еще новое зрелище: все шторы были разом спущены, и дневной свет внезапно заменен блеском тысячи двухсот свечей, которые отражались со всех сторон в многочислен ных зеркалах. Загремел оркестр, состоявший из восьмидесяти музыкантов. Великий князь с великой княгиней подали пример танцам. Вдруг услышали мы глухой шум, имевший нечто весьма величе ственное. Двери внезапно отворились настежь,и мы

65

5 Русские художники.