Русская реалистическая иллюстрация XVIII и XIX веков

Литературная иллюстрация до середины сороковых годов была явлением редким и случайным и, что еще важнее, фактором, которому в тогдашней России придавали еще слишком небольшое значение. Академические профессора и художники «с именем» чуждались работы над иллюстрацией, считая ниже своего достоинства серьезно ею заниматься. Бедность нашей литературы, с одной стороны, и низкий уровень репродукционной техники — с другой, тоже вредно .отразились на развитии иллюстрации в России до тридцатых годов. Впрочем, даже гениальные произведения Грибоедова и Пушкина не вызвали в тог- дашних художниках желания заняться иллюстрацией. И лишь с появлением Гоголя, произведения которого, как мы видели, произ- вели огромное впечатление и вызвали ряд талантливых иллюстраций, начинается новая эра русской литературной иллюстрации. Этому, несомненно, способствовало развитие и новых способов репродукции. Литография и особенно ксилография настолько облегчили технику репродуцирования и удешевили его себестоимость, что явилась возможность выпускать многотиражные издания с большим количе- ством иллюстраций по сравнительно недорогой цене. Появление такого издания, как «Сто рисунков» Агина к «Мертвым душам», было бы немыслимо при отсутствии ксилографии. Офорт или гравюра резцом настолько удорожили бы это издание, что его постигла бы такая же участь, какую испытали иллюстрации к «Сочинениям» Державина, выполненные в конце XVI I I в. и появившиеся в виде ксилографии лишь в половине шестидесятых годов следующего столетия. Появление значительного количества русских иллюстрированных изданий в течение сороковых, пятидесятых и шестидесятых годов X I X столетия дало возможность обратить на них внимание как на объект научного исследования. В самом конце шестидесятых годов