Римские катакомбы и памятники первоначального христианского искусства

ОТДѢЛЪ ВТОРОЙ.

I. До Константина катакомбы имѣли различную участь; но ошибочно бы ло бы предполагать, что онѣ постоянно сохраняли скрытый и таинствен ный характеръ, что существованіе ихъ не было извѣстно властямъ и римскому обществу, и наконецъ, что всѣ гоненія христіанъ простирались также на ихъ гробницы и памятники. Были причины, помогавшія обра зованію катакомбъ, были обстоятельства, создававшія имъ родъ закон наго существованія. Судьба ихъ разумѣется часто зависѣла оттого, на сколько были терпимы сами христіане; но преслѣдованія первыхъ двухъ столѣтій не касались кладбищъ, и останавливались у предѣла ихъ. Отдѣльные семейные христіанскіе склепы (пункты, отъ которѣіхъ по шли подземные ходы и разрослась сѣть катакомбныхъ галерей) нача лись въ Римѣ въ первые года распространенія христіанства, и могли су ществовать тамъ на томъ же основаніи, какъ и гробницы другихъ вѣ рованій. Мы уже видѣли, что послѣдователи восточныхъ поклоненій могли, исключая короткихъ періодовъ гоненій, безпрепятственно совер шать въ Римѣ религіозные обряды и хоронить согласно принятому ими обычаю. У нихъ были свои священники, храмы, имѣнія, свои привиле гіи, доходы, богатства, и римскія власти въ большинствѣ случаевъ от носились къ нимъ съ величайшею осторожностію. Христіане, которыхъ при ихъ появленіи смѣшивали съ Евреями, подобно послѣднимъ, могли имѣть свои подземелья, и уваженіе Римлянъ язычниковъ къ гробницамъ всѣхъ народовъ и вѣрованій должно было не мало помогать началу и развитію христіанскихъ катакомбъ. Въ древнемъ Римѣ гробницы находились подъ покровительствомъ осо бенныхъ законовъ. Мѣсто, гдѣ былъ похороненъ человѣкъ, гдѣ лежалъ его прахъ, считалось священнымъ, было неотчуждаемо и исключалось