Книга Марко Поло

они отдают и жен, и всякое доброе, и хлеба у них оттого много, и всякий труд спорится. Услышал это Мангу-хан и ска- зал: хотите срамиться, так живите по-своему, и согласился, чтобы жили они по-своему. И держались они всегда этого обы- чая, и поныне держатся. Оставим Камул и расскажем о других областях на севере и северо-востоке, и те земли, знайте, великого' хана.

Г Л А В А LX Здесь описывается область Гингинталас /?/

Область Гингинталас 1 на краю пустыни, на севере и северо- востоке 2 , принадлежит великому хану и тянется на шестна- дцать дней. Городов и замков тут много; живут здесь три на- рода: идолопоклонники, мусульмане и христиане-несториане. К северу, на границах этой области, есть горы, и там богатые копи свинца и онданика 3 . Есть там же жила, откуда добывают саламандру 4 . Саламандра, знайте, не зверь, как говорят, а вот это что: сказать по правде, никакой зверь, никакое животное по при- роде своей не может жить в огне, потому что всякое животное из четырех элементов 5 . Люди не знали наверное, что такое са- ламандра, и стали говорить, что саламандра животное, и теперь говорят то же. Это неправда, и вот почему. Был у меня прия- тель, звали его Зюрфикаром 6 , очень умный турок; три года прожил он в этой области по приказу великого хана; добывал там саламандру, сталь, онданик для великого хана. Править этою областью и добывать там саламандру великий хан отправ- ляет всегда на три года. Приятель мой рассказал мне то дело, и я сам его видел. Когда в горе докопаются до той жилы, о ко- торой вы слышали, наломают [из нее кусков], разотрут их, и они разметливаются как бы в шерстяные нитки; потом их сушат, потом толкут в большой медной ступе, моют, и остаются те нитки, о которых я говорил, а землю выбрасывают как не- нужную. Нитки словно шерстяные; их прядут и ткут из них полотно; а полотно, скажу вам, как соткут его, вовсе не бело; кладут его потом в огонь, и по малом времени становится оно бело, как снег; а покажется на полотне пятнышко или оно как- нибудь запачкается, так кладут его в огонь, подержат немного, и становится оно опять бело, как снег 7 . Все, что рассказал о саламандре,— то правда, а иное что рассказывают,— то ложь и выдумка. В Риме, скажу вам, есть то полотно, что великий хан послал апостолу [папе] в дар, и завернута в него святая поть 8 господа нашего Иисуса Христа. Оставим эту область и расскажем о других на северо- востоке и востоке.