Книга Марко Поло

к Средиземному морю и после более чем трехлетнего путеше- ствия вернулся в свой монастырь (летом 1256 г.). Отчет о его путешествии * до настоящего времени представ- ляет большой интерес не только для историка, но и для гео- графа. Рубрук был далеко не первым европейцем и даже не пер- вым западноевропейцем, переходившим через реки внутренних бессточных областей Азии и верховья Иртыша, пересекавшим ее бескрайные степи и пустыни, переваливавшим через горные хребты систем Тянь-Шаня и Алтая. С точки зрения географи- ческой науки заслуга его заключается прежде всего в другом, как правильно отметил немецкий историк открытий С. Руге: Рубрук первый указал на одну из основных черт рельефа Цен- тральной Азии — на наличие Центрально-Азиатского нагорья. Он сделал этот вывод из своих наблюдений над направлением течения азиатских рек, встречавшихся ему на пути: Таласа, Чу, Или (и, вероятно, других рек, текущих в озеро Балхаш), Чер- ного Иртыша и Дзабхана. Рубрук описал также, конечно в самых общих чертах, по расспросным данным, некоторые страны не только Централь- ной, но и Восточной Азии. Он указал, что «Катай» (Китай) прилегает на востоке к океану. Он первый из европейцев совер- шенно верно предположил, что «серы» античной географии и «катайцы» — один и тот же народ. Рубрук собрал, правда скудные и неточные, сведения о маньчжурах и корейцах: у него, между прочим, сложилось мнение, будто Маньчжурия и Корея («Каоли») —острова. Он перечисляет также некоторые народ- ности Восточной Сибири: «керкисов» (енисейские кыргызы, предки современных хакасов) и «оренгаев» (урянхайцев), кото- рые «подвязывают себе под ноги отполированные кости и дви- гаются на них по замерзшему снегу и по льду с такой быстро- той, что ловят птиц и зверей». «И еще много бедных народов живет в северной стороне, поскольку им это позволяет холод... Предел северного угла неизвестен в силу больших холодов. Ибо там находятся вечные льды и снега». И Рубрук кончает описание Севера следующей фразой: «Я осведомлялся о чудовищных людях, о которых рассказы- вали Исидор и Солин. Татары говорили мне, что никогда не видели подобного; потому мы сильно недоумеваем, правда ли это». Трудно было средневековому монаху усомниться в прав- дивости таких авторитетных писателей-энциклопедистов, как римлянин Гай Юлий Солин (III век и. э.) или епископ Исидор Севильский (VI—VI I вв. ) . В истории ознакомления Западной Европы с Азией дипло- * Русский перевод А. И. Малеина: В и л ь г е л ь м Р у б р у к . Путе- шествие в Восточные страны, СПб., 1911 (издан вместе с «Историей мон- голов» Плано Карпини).

17

М а р к о По л о