Книга Марко Поло

Забыл я рассказать об одном, что сюда же относится: ме- жду каждыми двумя станциями, через каждые три мили, есть поселки домов в сорок; живут тут пешие гонцы великого хана, и исполняют они службу вот как: у них большие пояса с коло- кольчиками, для того чтобы издали слышно было, как они бе- гут; бегут они вскачь, и не более трех миль; а через три мили стоит смена; издали слышно, что гонец идет, и к нему уже го- товятся; придет он, от него отбирается, что он принес, а от писца лоскуток бумаги, и новый гонец пускается вскачь, бежит три мили, а потом сменяется так же, как и первый гонец. Ве- ликий хан таким-то образом, через этих пеших гонцов, в одни сутки получает вести из-за десяти дней пути; проходят эти пе- шие гонцы в одну ночь и в один день десять дней пути; в двое суток приносят вести из-за двадцати дней расстояния. Часто в один день великому хану они доставляют плоды из-за десяти дней расстояния 6 . Податей с них великий хан не берет, а еще им дарит из своей казны, да лошадей, что на станциях для гонцов. Устроены эти станции вот как: приказывает великий хан спросить у города, что близ какой-нибудь станции, сколько ло- шадей он может поставить; отвечает город, что сто; великий хан и приказывает выставить на эту станцию сто; потом опра- шивает другие города и замки, сколько лошадей они могут вы- ставить, столько и приказывает выставить на станцию 7 . Так устроены все станции, и они ничего не стоят великому хану; только на станциях в местах нежилых он приказывает выстав- лять своих собственных лошадей. Когда нужно поскорее доложить великому хану о какой возмутившейся стране или о каком князе, или о чем важном для великого хана, гонцы скачут по двести миль в день, а иной и по двести пятьдесят миль, и скажу вам, как это делается: когда гонцу нужно ехать скоро столько-то миль, как я расска- зывал, для этого дается ему дщица [пайцза] с кречетом. Если гонцов двое, оба пускаются с места на добрых, сильных скаку- нах; перевязывают себе животы, обвязывают головы и пу- скаются, сколько мочи, вскачь, мчатся до тех пор, пока не про- едут двадцать пять миль на станцию, тут им готовы другие ло- шади, свежие скакуны. Садятся они на них, не мешкая, тотчас же, и как сядут, пускаются вскачь, сколько у лошади есть мочи; скачут до следующей станции; тут им готовы новые лошади, на них они садятся и едут дальше, и так до вечера. Вот так-то, как я рассказывал, гонцы проезжают двести пятьдесят миль и доставляют великому хану вести, а коли нужно и весть важная, так и по триста миль проезжают 8 . Довольно о гонцах; рассказал о них все ясно, а теперь рас- скажу о великой милости великого хана, что дважды в год он оказывает своим подданным.