Искусство Франции XVIII века

закладываются в 1740-х годах, и уже к 1780-м годам его исто рические задачи оказываются выполненными, -Просвещение с ослепительной щедростью выдвигает за это короткое время десятки прославленных талантов: философов, публицистов, писателей, естествоиспытателей. Все они, стоя на высоте по следних достижений науки, полны убежденной веры в ее силу. Возможности человеческого разума представляются им не ограниченными: простое распространение образования, упор ная борьба с невежеством могут стереть с лица земли постыд ные суеверия, нелепые предрассудки, даже неравенство, бедность и угнетение и утвердить новый мир, непогрешимо справедливый и стройный. Поэтому они считают просвети тельскую деятельность главным своим долгом и сами стано вятся первыми просветителями эпохи. Франсуа Мари Аруэ Вольтер ( 1694-1778) начинает эту деятельность - точнее, эту титаническую борьбу - первым и почти в одиночку. Он выступает во Франции в те времена, когда там не существует ни политических прав, ни обществен ного мнения, когда страна прозябает во власти глубокого невежества и религиозного фанатизма. Вооруженный огром ным публицистическим даром, он подвергает убийственно скептическому анализу все государственные и церковные ус тановления: впервые перед современниками выносится на от крытый суд бездна произвола, лжи, абсурдных традиций, на силия. Вольтер популяризирует науки, вмешивается в судеб ные процессы, выпускает сатирические памфлеты, - его не истощимая энергия сеет повсюду свободомыслие и волю к борьбе. Его авторитет ни с чем не сравним: вся Европа при слушивается к голосу «короля Вольтера», и настоящие короли вынуждены заискивать перед человеком, который олицетво ряет собой бесстрашно-разоблачительную мысль эпохи. Сме лая деятельность Вольтера пробивает первую брешь в той стене пассивности, молчания, невежественной ограниченности, которая стоит на пути просветителей. Вслед за Вольтером приходит целая плеяда мыслителей и ученых, несущих подлинную интеллектуальную революцию:

84