Астрахань и её окрестности

89 полнявшаяся частью донскими казаками, частью бежавши ми от крепостного гнета крестьянами Средней России. Она доставляла много хлопот власти. В начале XVIII сто· летия правительство пришло к выводу, что гораздо выгод нее признать казаков, включив их в систему сторожевой службы на юго-востоке страны, чем находиться с ними в постоянных конфликтах. С этой целью в 30-е годы XVIII века ниже Царицына формируется Волжское ка зачье войско с центром в Дубовке. Дубовские и царицынские казаки обязаны были нести службу по охране Московско Астраханского тракта и волжского торгового пути между Царицыном и Черным Яром. Городовая же служба в укреп ленных станицах между Черным Яром и Астраханью ис полнялась астраханскими понизовым.и казаками, которые с середины XVIII века выделяются в астраханское казачье войско. Нужно сказать, что нижневолжские городовые казаки, жившие в тесном соседстве с астраханскими работ ными людьми, далеко не часто оправдывали надежды, возлагавшиеся на них цар . ской властью. Значительная их часть никогда не оставалась в стороне, когда дело касалось борьбы за лучшую долю. Но последуем дальше по намеченному нами пути. С перво го же селения -Соленого Займища, находящегося при мерно в двадцати километрах от Черного Яра, -мы попа даем в полосу позднего архитектурного стилизаторства. Церковь Покрова богородицы в Соленом Займище, по строенная в 1906 году, представляет собой куб с повышен­ .ными притворами, который переходит в слабо выраженную четвериковую форму, увенчанную восьмериком. В таком композиционном решении нетрудно обнаружить попытку возродить чрезвычайно распространенный в середине XVIII века тип культовой постройки "восьмерик на четвери ке�. Попытка, конечно, наивная. Но этим достигнута выразительность силуэта здания, дополненного еще высо ким шатром колокольни, и церковь существенно оживляет царящую вокруг равнинность с затерянным в ней селом. за· Соленым Займищем дорога подходит к Грачам, первой на нашем пути станице. Церковь здесь не сохрани лась. Остались только два яруса поздней колокольни, но не ею примечательны Грачи. Рассказывая об устройстве и быте казачьих станиц в Астраханской губернии в по следней трети XVIII века, С. Гмелин именно Грачевскую станицу, как наиболее характерную, решил описать в своем •Путешествии по России•. По Гмелину, «50 домов, из глины сделанных, 50 семьям, в Грачевской станице живу щим, служат жилищем, и станица на глинистых горах