Астрахань и её окрестности

129

Каспия, и сотни старых дореволюционных фотографий, за печатлевших облик древнего города в низовьях Волги. Шел разговор об основании •второй Астрахани• в 1558 году. •Второй ли? -с улыбкой переспросил меня Георгий Эдуардович и продолжил: - А может быть, треть ей или даже четвертой?• И тогда собеседник посвятил меня в те сомнения, которые возникли у него около десяти лет назад. Георгий Эдуардович предположил, что Астрахань основывалась по крайней мере трижды: первый раз - в XIII веке, &торой - после сожжения города Тамерланом, которое произошло в 1395 году, и в третий раз - уже рус скими в 1558 году. Однако когда именно произошли оба первых основания? Письменные источники молчат. Архео логия же, можно сказать, и вовсе не бралась за разрешение этого вопроса. Вот тогда-то краевед и решил обратиться к геоморфологии. Проблема заключалась в том, чтобы на основе различных данных по годам рассчитать наиболее благоприятные для возникновения города уровни рельефа суши и моря. Идея ошеломляющая и в реальности вряд ли выполнимая. Да и трудно все же согласиться с идеей Г. Э. Гибшмана о •трех основаниях» города. Впрочем, рабо та привела исследователя к настолько любопытным побоч ным результатам, что они заинтересовали известных совет ских ученых геологов и географов и были по достоинству ими оценены. Собрав все письменные известия, а также все старинные средневековые карты Нижнего Поволжья и Северного Каспия и проанализировав результаты специ альных работ по геологической истории Каспийского бас сейна, Г. Э. Гибшман воссоздал подробную картину разви тия волжской дельты в историческое время. На стол одна за другой ложились подробные карты устья: раннее средне вековье, XIV век, XV, XVI... По ним было видно, как дельта медленно, но неуклонно нарастала в направлении с северо востока на юго-запад. Главное устье, оказывается, долгое время проходило по нынешней северо-восточной части дель ты. Становилось ясным, почему в прошлом, судя по средне вековым источникам, использовались оба выхода в море - и на юго-западе и на северо-востоке. Недаром английский путешественник XVI века Антоний Дженкинсон при описа нии выхода его судна в Каспийское море упоминает некое Синее море, а точнее Синее морце, - залив в северо восточной части дельты, бывший еще судоходным в конце прошлого века. Еще в XVIII столетии море вовсю плеска лось у Красного Яра, от которого сейчас до моря больше сотни километров. А Чуркинский монастырь, который нам предстоит осмотреть, располагался тогда на самом на-