Астрахань и её окрестности

121 лось. Особенно манили обширные развалины забытых мон гольских городов. Из них самым внушительным было городище у села Селитренного, названного так по старому сели·rренному заводу, устроенному здесь еще в петровское .:.ремя. В Селитренном появились первые путешественники. Паллас в конце XVIII века нашел здесь •версты на две• rруды щебня, а на одном из бугров обнаружил •великолеп нейшее строение rорода и, как кажется, большою стеною окруженный замок»33. Кроме того, он заметил •великие остатки• еще от двух зданий. Строения были отделаны поливными изразцами. Впрочем, путешественники конца XVIII - начала XIX века могли путать монгольские по стройки с несколькими старыми башнями начала XVIII сто летия, оставшимися от селитренного завода. Потом исчезло и то и другое - что-то было разобрано для построек. местны ми жителями, что-то затянуло песком, превра�·илось в бугры. Бугры обрастали новыми легендами, имевшими более живые, более осязательные корни. Например, о самом высоком из холмов - Маячном бугре - стали думать, что на нем когда-то стоял сам Степан Разин, выслеживая отсюда идущие по Волге и Ахтубе богатые купеческие караваны. Городище у Селитренного поражает своими размерами. Раскинутое на нескольких буграх, оно тянется по левому берегу Ахтубы более чем на пятнадцать километров. Огром ными пологими холмами протянулись друг за другом Каменный бугор, Маячный, Красный. В XIX веке после пробных раскопок М. Рыбушкина и А. Спицына зародились первые догадки о том, что здесь могла располагаться перв.ая ханская столица - Эски Сарай, то есть Старый Сарай, основанный Батыем между 1242 и 1254 годами. В 20-е годы нашего века с уверенностью в том, что городище у Селитрен ного и есть давно искомый «Город Батыя• (Сарай-Вату), его копал про ф ессор Ф. В. Баллод. Баллод был первым, кто написал крупные работы, посвященные приволжским «Помпеям" а также золотоордынскому искусству в целом. Но раскопки его были тоже незначительными. Реальные и прочные знания о городище в Селитренном и о самой Золотой Орде были получены, по сути дела, только в послед ние десятилетия в ходе работ Поволжской археологической экспедиции, которой постоянно руководит Г. А. Федоров Давыдов. Экспедиция эта продолжает работать и сейчас. Год за годом каждое лето приезжает она сюда, чтобы рас копать очередной «кусок• нескончаемого городища. ...Стоишь на холмах, в которых покоится огромный город Сарай-ал-Махруса. Кругом безмолвие и зной, время от