Астрахань и её окрестности

120 Бродя по холмам •города Батыя•, вспомним, как появи лись монголо-татары в низовьях Волги, припомним заодно и некоторые события одного из самых трагических периодов русской истории. ...1223 год. Битва при Калке. Монголо-татары, прорвав шись через Кавказ, тогда, можно сказать, впервые большой группой оказываются в восточноевропейских пределах. Русские князья, занятые междоусобицей, вряд ли подозрева ют, что это, в сущности, всего лишь •разведка боем•, вряд ли догадываются о том, какие орды в скором времени хлынут на Русь с Востока. 1235 год. В глубинах Азии на курултае - высшем совете монгольских военачальников и сановников - фактически решается участь славянских народов. Мы, далекие потомки, знаем теперь, что через несколько лет после этого запылают Рязань, Коломна, Владимир, Киев, Чернигов, города Поль ши, Венгрии, Балканских стран. Только к середине 40-х го дов XIII века, устав от завоеваний, крови, серьезно осла

Городище в Селитренном

бев от герои.ческого сопротивления народов Восточной r;вро пы, монгольская конница остановит наконец свой бег, откатится назад, осядет в Нижнем Поволжье. Здесь-то, в волжских низовьях, в середине 40-х годов XIII века и создаст Батый свою Золотую Орду - гигантское полугосу дарство-полукочевье, которое устрашающей глыбой навис нет над русской нацией. Исторически оно недолго просуществует. Падение Золо той Орды, ускоренное Куликовской битвой и жестоким походом Тамерлана в 1395 году, было столь же скорым, как и ее рождение. О кратковременном расцвете ее теперь может рассказать лишь земля. Земля эта, заброшенная и пустынная, много лет спустя стала привлекать людей. Первыми ее •Исследователями•, правда, оказались кладоискатели, завороженные вековыми легендами о несметных сокровищах, якобы хранящихся в золотоордынской земле. Кое-что действительно находили,. Легенда разрасталась, а число кладоискателей увеличива-