Жизнь художника Федотова

Цензор писал редактору: „Статья „Эстетическое кое-что" о картинах Федотова не навлекла бы неприятности—по толкованиям, которые делает этим картинам и эскизам. Язык красок и цветов может подать повод к таким соображениям... и моральным и по- литическим, что можно допечь и самого живописца. Как думаете?" И это писалось по поводу картины смирной—„Сва- товство майора". Не было места Федотову. Поехать за границу не было никакой возможности. На Кавказе продолжалась бесконечная война. Изо дня в день побеждали Шамиля. Брали завалы и разру- шали аулы. На Кавказ уходили все новые пополнения. Шел рекрутский набор. Александр Агин, приятель-художник, мещанином ока- зался— забрали рекрутом. А если забрали, то ведь, значит, на двадцать пять лет солдатом. Лева Жемчужников отправился разыскивать Агина. Разыскал в аракчеевских казармах. Лоб Александра был забрит, чтобы не убежал рекрут, чтобы узнал его каждый квартальный. Спасти способ один — выкупить. Начали собирать деньги, а Агина по знакомству устроили в сумасшедший дом на Выборгской стороне, в военном госпитале, в шестом корпусе. Федотов отправился с Жемчужниковым навестить больного. По Неве шел лед, мосты были разведены. Ехали на смоленой лодке. Ладожский лед напирал на лодку, скрипел у низкого борта. В длинных одноэтажных больничных корпусах долго искали палату.