Великий Устюг

торгово-промышленного центра и избежал упадка, постигшего другие города Северного края. Во время правления Екатерины 11 Россия в результате русско­ турецких войн получила выход к южным морям, что способствовало дальнейшему расцвету экономики страны. Однако для Великого Устюга это послужило началом упадка, так как сибирские товары с Камы теперь стали следовать прямо по Волге, откуда открылись удобные пути на юг. Еще большее значение эта магистраль приобрела после завершения строительства Волго-Балтийской искусственной водной системы (1810 г.), которая соединила волжский бассейн с реками, впадающими в Балтийское море. Таким образом, Волга превратилась в основной водный путь, связавший внутренние районы страны, включая Урал и Сибирь, с южными и западными портами России, и весь тран­ зитный товарооборот, следовавший некогда через Великий Устюг, теперь пошел по Волге. В 1869 г. в связи с открытием движения по Суэцкому каналу утратила свое значение и Кяхта, служившая ранее основным центром русско-китайской торговли, что привело к полному разорению расположенного там устюжского торгового общества. Но окончательный удар экономике города был нанесен во второй половине XIX в., когда развернувшееся по всей стране интенсивное строи­ тельство железных дорог обошло Великий Устюг стороной И он остался вдалеке от новой транспортной сети России. Таковы были истори­ ческие причины заката былой славы Великого Устюга, который в XIX в. полностью утрачивает свое прежнее значение. * * * Древнейшие памятники устюжского искусства не сохранились до нашего времени, поэтому судить о художественном развитии города на раннем этапе очень трудно. Однако очевидно, что уже в ХII-ХIII ВВ., благодаря тесным связям с Ростовом, в Устюг проникают лучшие традиции владимиро-суздальского искусства, которое в то время пере­ живало период блестящего расцвета и представляло собой ведущую линию в развитии всей древнерусской художественной культуры. Од­ новременно в устюжском искусстве складываются те характерные местные черты, которые были обусловлены спецификой его истори­ ческого развития. Удаленность Устюга от центра и от великокня­ жеской власти способствовала относительной его самостоятельности, благодаря чему народное, демократическое начало здесь играло ре­ шающую роль в формировании художественной культуры, а фольклор стал основой развития всех видов искусства этого края. Кроме того, значительно слабее было на севере и влияние христианской церкви, поэтому здесь дольше, чем в других районах страны, держались древ­ ние языческие верования, определившие общий характер излюбленных народом образов. Этой связью с народным творчеством и с много­ вековыми местными художественными традициями была обусловлена самобытность и оригинальность произведений устюжских мастеров, которые всегда творчески перерабатывали любые влияния извне. Блестящее художественное наследие Владимиро-Суздальской Руси здесь

20