Великий Устюг

В жизни Русского Севера Великому Устюгу, насыщенная события­ ми история которого насчитывает более восьми столетий, суждено было сыграть определяющую роль. Издревле Север представлял собой край бесконечных, непроходимых лесов, где продвигаться можно было только водными путями, а все развитие этого района было обусловлено наличием такого природного рубежа, как водораздел, поделивший реки Северного и Балтийско­ Каспийского бассейнов. Мощным полукольцом этот водораздел протя­ нулся от Карелии и истоков Онеги к верховьям Юга, Вычегды и Печоры до Уральского хребта и тем самым отрезал северо-восточную часть Европы от ее центральных и западных областей, поэтому из бассейна Волги в бассейн Северной Двины суда могли попадать, только преодо­ левая водораздел «волоком». Отсюда обширные и богатые земли, расположенные за этим природным рубежом, издревле стали назы­ ваться <<3аволочьем», а населявшие их местные угро-финские пле­ мена - «чудью заволочьскоЙ». Дремучие леса Заволочья изобиловали пушным зверем, а реки­ рыбой. Поэтому к освоению Северного края с его богатыми пушными, рыбными и соляными промыслами издавна стремились его предприим­ чивые соседи. Так, уже в XI в. на Двинскую землю началось упорное наступление новгородцев, и к началу ХН в., несмотря на сопротивление местного населения, почти весь Северный край превратился в обширную новгородскую колонию. Однако уже в первой половине ХН в., с возвышением Влади­ миро-Суздальского княжества, началась также и «низовская» коло­ низация этого края, идущая с «Низу», из Волго-Окского бассейна. Южная часть Заволочья превратилась в арену напряженной борьбы между могущественными соседями. В результате этой борьбы новго­ родцы захватили верхнее и среднее течение Сухоны, где они основали Вологду и Тотьму, тогда как все нижнее течение реки оказалось в руках выходцев из Владимиро-Суздальской земли, которые для закрепления своих позиций на стыке крупнейших рек этого края - Сухоны, Юга и Северной Двины, близ древнего города Гледена основали новый город устюг 1 • Свое название город получил от размещения близ устья реки Юга, а в некоторых летописных источниках сохранилась наиболее древняя его редакция: «устьюг»2. Позднее это характерное положение города у слияния двух больших рек было принято в основу композиции его герба, на котором дано символическое изображение «Водолея», сли­ вающего воду из двух кувшинов в одно место. Точная дата основания Устюга не известна, а первые летописные упоминания о нем относятся к 1207 г. и отображают процесс феодаль­ ного дробления русских земель, когда в недрах Владимиро-Суз­ дальского княжества образовалось самостоятельное Ростовское кня- 8