В защиту искусства

Декадент и купец <...>Связь между декадентом и богатым купцом давно уже отмечена в нашей публицистике. И не только в нашей. Она весьма картинно изображена Кнутом Гамсуном в его романе «Новь». По-видимому, в Норвегии обстоятельства сложились так же, как и в России. Так называемое декадентство родилось на Западе, главным образом во Франции, как самостоятельное, сильное и живое те ­ чение. Можно не соглашаться с его теоретическими доводами, можно не восторгаться его произведениями, но нельзя не приз ­ нать, что оно насчитывает в своих рядах немало крупных талан ­ тов, что в нем живет оригинальная мысль и своеобразная сила. Ничего подобного наше декадентство не представляет. Воз ­ никшее на почве подражания Западу, чуждое русскому обще ­ ству, даже наиболее интеллигентной его части, отвергнутое и осмеянное им за претенциозность и бездарность, оно быстро по ­ гибло бы голодной смертью, если бы. .. если бы не купец. Русский купец свято блюдет одну наследственную черту, за ­ вещанную еще Титами Титычами времен Островского. Он никак не может отделаться от свойственного ему самодурства. «Чего моя нога хочет» — было лозунгом долгополого куп ­ чины, оно же осталось лозунгом англизированного «коммер ­ санта». Прежде это «чего моя нога хочет» выражалось в издеватель ­ стве над своими «молодцами», над женой, над семьей, в потехе над каким-нибудь спившимся чинушей, изображающим ради двугривенного скомороха. Теперь — теперь мы просветились и «чего моя нога хочет» потребовало деликатных предметов — эстетики. А эстетика по типу «чего моя нога хочет» может быть в современной Москве только ультрадекадентская. И вот свора доморощенных декадентов, alias 1 бездарностей пера и кисти, коим место на скромных третьестепенных ролях в литературе и искусстве, бросилась к Титу Титычу, присоса ­ лась своими щупальцами, к его мешку, и пошла писать губер ­ ния. — Тит Титыч, вам необходимо большой декадентский жур ­ нал открыть. - Ну? — Непременно. Такой, чтоб в нос било и с ног сшибало. Чтобы вашего конкурента Разуваева с досады розарвало. — Во-во! Именно, чтоб розарвало! Чтоб с ног сшибало! И основывается богатый журнал, при котором жирно кор ­ мится вся честная компания, по который имеет не более пяти ­ десяти. платных подписчиков.

1 Иначе (латин.).

297