Утопия

А если в этой сифогрантии есть храм, то свя- щенник и его жена садятся с сифогрантом, так что являются председательствующими. С той и другой стороны размещается молодежь; затем опять старики; и, значит, таким образом во всем доме ровесники соединены друг с другом и вме- сте с тем слиты с людьми противоположного возраста. Причина этого обычая, говорят, сле- дующая: так как за столом нельзя ни сделать, ни сказать ничего такого, что ускользало бы от повсеместного соседства старцев, то, в силу своей серьезности и внушаемого ими уважения, они могут удержать младших от непристойной резкости в словах или движениях. Блюда с едой подаются не подряд, начиная с первого места, а каждым лучшим кушаньем обносят прежде всего всех старейших, места которых особо отме- чены, а потом этим блюдом в равных долях обслуживают остальных. А старцы раздают по своему усмотрению сидящим вокруг свои лаком- ства, если запас их не так велик, чтобы их можно было распределить вдоволь по всему дому. Таким образом и за пожилыми сохра- няется принадлежащий им почет, и, тем не ме- нее, их преимущества постольку же доступны всем. і Каждый обед и ужин начинается с какого-либо нравоучительного чтения, но все же краткого, чтобы не надоесть. После него старшие заводят приличный разговор, однако не печальный и не лишенный остроумия. Но они отнюдь не за- нимают все время еды длинными рассужде- ниями; наоборот, они охотно слушают и юно- шей и даже нарочно вызывают их на беседу.