Техника и человек в 2000 году

топками, начисто разлагается на углерод и кислород, вслед за чем растение превращает отщепленный и поглощенный углерод сначала в сахар, а затем в крахмал. Необходимую для этого энер- гию растения получают от солнечных лучей. Искусственное вос- произведение этого процесса ассимиляции углекислоты до сих пор не удавалось. Разумеется, можно использовать растения в качестве готового материала для топливных целей. Технические предпосылки этого изложил уже несколько лет тому назад итальянский химик Ч и а м и ч и а н . Он вычислил, что земля в год производит 32 млрд m растительных сухих веществ, соответствующих 18 млрд m угля, что в свою очередь в 12 раз превышает количество угля, ежегодно потребляемого в настоящее время человечеством. Согласно A. M е й е р у, возможно было бы ежегодную расти- тельную продукцию увеличить в 4 раза, в тропиках же в еще боль- шем размере. Итак, не представляло бы никаких трудностей пол- ностью заменить уголь ежегодным приростом растительности. В заключение назовем область, несколько далекую от нашей темы. Солнечные лучи, как известно, выполняют процессы, на- ходящиеся в тесном родстве с теми, в которых значительную роль играет уголь. Упомянутый Чиамичиан указывает на то, что солнце может служить для выполнения известных химических процессов, которые в будущем могли бы быть использованы для получения энергии. Как известно, в настоящее время это возможно только в фототехнике. Ассимиляционный процесс, совершающийся в ра- стениях, может быть воспроизведен и искусственным путем. «Этот процесс, —• пишет Чиамичиан, — является обратным обыч- ному процессу горения. Всегда считали вероятным предположе- ние, что первым продуктом ассимиляции является формальде- гид». И в действительности, недавно К у р ц и у с у удалось доказать присутствие формальдегида в листьях бука. Искусствен- ное воспроизведение этого процесса с помощью ультрафиолето- вых лучей удалось Д а н и е л ю В е р т е л о . Почему невоз- можно было бы с некоторыми изменениями рациональным обра- зом использовать подобные лучи, которые, пронизывая всю атмосферу, достигают поверхности земли? Доказательством того, что это возможно, служат растения. С помощью подходящих катализаторов могло бы удаться также превращение смеси воды