Техника и человек в 2000 году

4. ЗЕЛЕНЫЙ УГОЛЬ Изучение вопроса о происхождении угля так же старо, как и использование входящих в его состав веществ для потребностей современного хозяйства. Немало создавалось гипотез и теорий, пытавшихся осветить таинственный мрак, окружающий вопрос о возникновении угля. В итоге всех этих теорий приходится ска- зать, что в настоящее время мы почти не знаем тайн в области химического состава угля, но покров, простирающийся над тем- ными глубинами, откуда мы добываем черный алмаз, еще не окон- чательно поднят. В настоящее время в лабораториях, в глу- бинах самих шахт или за письменными столами тысячи людей ломают себе головы над сущностью черного алмаза, и эта за- гадка, по нашему мнению, останется такой же навсегда. * Не мало делалось попыток создания искусственного угля, чтобы таким образом, во-первых, получить доказательства про- исхождения угля и, во-вторых, получить суррогат продукта, который впоследствии будет расточаться землей уже не с такой щедростью, как теперь. Среди этих опытов следует указать на те, которые направлены на создание из растительных веществ про- дуктов для получения из них энергии. Попытки использовать в энергетических целях растительные вещества столь многообразны, что они заслуживают известного упоминания. В настоящее время известно несколько способов получения жиров из растительных продуктов, причем суще- ственным является их назначение, т. е. должны ли жиры и масла применяться для человеческого питания или для технических и топливных целей. В прежнее время масличные семена выжима- лись в маслобойнях посредством толчейных машин, в настоящее время они размалываются на плющильных станках между глад- кими чугунными валами и бегунами. Затем сырье выжимается

* Учитывая успехи науки за последнее время, мрачные предсказания автора приходится признать мало обоснованными. Прим. перев.