Техника и человек в 2000 году

и торф. В качестве проблемы, успешное разрешение которой вы- звало бы революцию в области энергетики, Эмиль Фишер тогда уже наметил непосредственное получение электрической энер- гии из угля с помощью элементов с горючим материалом, на что указывалось уже в начале этой главы. Несмотря на тяжелые времена, в течение последних лет в этом, единственном в своем роде, институте были достигнуты колоссальные результаты. Что касается отношения теоретического изучения угля к технике, то научное исследование в этом институте должно было указать новые пути и выяснить, что вообще возможно сделать в этом на- правлении и, с другой стороны, что с самого начала обречено на неуспех. Главная задача института заключалась в том, чтобы вообще способствовать пониманию ценности угля, находить но- вые пути и методы лучшего его использования. Институт таким образом способствовал облагораживанию побочных продуктов угля и поднятию ценности изготовляемых из него продуктов, тем самым все более выдвигая на первый план экономической жиз- ни значение и хозяйственную необходимость облагораживания угля. Главными областями работы и нститута явились —- изучение возникновения угля и изучение его химической структуры, исчер- пывающая химическая переработка угля, получение химических побочных продуктов до сжигания угля и электрохимическое сжи- гание его, сопровождаемое получением электрического тока, но уже после извлечения побочных продуктов угля. После того как стало известно, что уголь состоит из остатков растений, выдви- нули предположение, что главной составной частью угля является целлюлоза. Опыты Мюльгеймского института привели к воззре- нию, согласно которому уголь образовался из составной части растений, на которую до сих пор в этом отношении не обращали внимания, а именно из так называемого лигнина. Более старые и в частности деревянистые части растений состоят в сущности не только из целлюлозы, воска и смолы, но и из лигнина или лиг- ниноподобных веществ. Дубовое дерево содержит, например, 30% лигнина, скорлупа грецкого ореха — даже 50%. Различные исследователи высказывали предположение, что часть молекулы этого лигнина обладает структурой бензола. В дополнение к этому Мюльгеймский институт открыл, что лигнин и естествен- ная гуминовая кислота, далее бурый и каменный уголь, лишен-