Техника и человек в 2000 году

Одной из элементарнейших истин является положение, что теплота помогает осуществлению реакций или ускоряет их, тогда как холод задерживает реакции. Влияние тепла на реакцию обра- зования воды и значение тепла при превращении воды в пар было известно уже Д ж е м с у В а т т у при сооружении им первой паровой машины. Давление, сильное встряхивание или электри- ческие разряды также вызывают перемещение молекулярных комплексов. При сильном давлении возможно самовозгорание угольных залежей, сжижение воздуха; электрическая искра применяется в шахтах для воспламенения взрывчатых веществ и т. д. Все эти явления объединяют под понятием катализа в широком смысле этого слова. Химии однако известны не только возможности при названных условиях вызвать реакцию, но и вещества, которые преобразо- вывают при более низкой или средней температуре другие веще- ства. Эти вещества, которые сами не изменяются, но одним со- прикосновением с другим веществом производят свое действие, называются катализаторами. Достаточно совершенно незначитель- ного количества катализатора, чтобы в кратчайший срок осуще- ствить подобный загадочный процесс. Проф. Анри стоит на вер- ном пути, пророча воде и ее химическому использованию широкие перспективы в будущем, ибо сама вода в химической науке давно уже известна в качестве необходимого катализатора, причисляе- мого к катализаторам общего действия, тогда как катализато- рами специального действия наука стала пользоваться лишь в последние годы — с прогрессом техники. Как известно, суще- ствует целый ряд важных фабричных процессов, которые не осу- ществимы без применения катализаторов, так как без них они про- текали бы слишком медленно. Известный способ Габер-Боша добывания аммиака из азота и водорода основан, например, на участии в соответствующем процессе одного из таких катализа- торов —• обычно урана. Кроме этого примера, можно назвать сколько угодно других. Аналогичные процессы имеют место в сотнях других случаях, когда к известным веществам прибавляются кислоты; железо, медь, алюминий, ртутные соли, перекись марганца сплошь и рядом употребляются в качестве ускорителей реакций; медные соеди- нения применяются при производстве анилиновой черной краски; окись кобальта, пятиокись ванадия, вольфрамовые кислоты и др.