TATLIN NEWS #49

Небесные катакомбы Джеймса Туррела| фото © Gerald Zugmann/MAK, © Margherita Spiluttini/MAK, Florian Holzherr | автор Сергей Ковалевский

Celestial Catacombs of James Turrell | photos © Gerald Zugmann/MAK, Florian Holzherr | author Sergey Kova- levsky For over 40 years Turrell, an American artist, has been build- ing archaic concrete and stone bunkers with a through-hole in the ceiling all over the globe. Those ‘defensive’ installations, which have been given the typological name Skyspace, are in- tended to protect the intrinsic skylight from the profane lumi- nance of atmosphere, as well as to format the modern human’s sensitivity up to the transcendental. The ‘sky traps’ network in- cludes two dozens of operating strongholds in America, Europe and Japan. The sky chambers are usually represented by semi-buried ca- pacities accommodating up to 15 persons on a continuous pe- rimeter bench. Due to the ceiling opening, the vertical ‘lucid chambers’ provide free linking of the inner and outer spaces and generate the sense of complete openness of a well. The ef- fect is multiplied when the natural ambient light is enchased with the carefully adjusted and programmed diode light emis- sion (sometimes colored). The hidden artificial lighting dema- terializes the vault so that in contrast to it the strip of the natu- ral sky suddenly takes some shape. Virtually, that generates an unusual optical phenomenon of a solid, clearly shaped empty fragment suspended in the air. The sky corporality takes basic shapes of circle, square, oval. The abstract minimalist overhead picture continuously changes texture, saturation and color. That is the way how Turrell’s perceptive machine, by varying dif- ferent day times and seasons, starts up the endless game of mutual inversion of figure and background. And takes the light out of the light. The massive plastic of incorporeal matter is Turrell’s unique specialty. Apparently, his native craving for aviation has satu- rated the senses with air and developed the abilities to rely on the emptiness. Along with the objectification of light, Turrell strives for ‘sep- aration’ of the vision phenomenon from the viewer, who gets into a sort of huge eye. Whose eye is that? Land’s or skies’? Finding him/herself in the situation of mutual optical stress of such significant matters, an individual goes through the fun- damental experience of dimensional subjectivity. In that con- text, the name of the Jerusalem ‘observatory’ is very indicative: «Space That Sees». Probably, in the same way a believer in temple feels the God’s gaze. And Turrell too, without any deco- rative symbolism and display representation keeps on the tra- dition of temple domes and all-seeing ‘oculus’ builders. Speos, stupa and, of course, Roman Pantheon are direct prototypes of the Arizonan pilot’s meditation observatories. The shadows of Ledoux and Boullee with their Cenotaphs and other tubby cavi- ties soar here too. The paradoxical land-art – digging into earth to find the structure of the sky – resonates with the catacomb strategy of early Christians, who used to tie up the escape to apocalyptic caves with the hope ‘to see the new skies and new land’. The artist himself remembers Plato’s metaphor of a cave where we sit with our backs to the light of reality catching it reflected in the shadows that play against the walls. On the other hand, in the New times, according to Jung, the mankind has survived a mythological catastrophe, when the animated heavens fell into our consciousness that was not

«The Other Horizon», Выставка в MAK, 1998/99. Фото: © MAK | «The Other Horizon», MAK Exhibition 1998/99. Photo: © MAK

цветным). Незаметная искусственная под- светка производит дематериализацию свода, в контрасте с которой лоскут естественного неба вдруг обретает плоть. Практически воз- никает необычное оптическое явление вися- щего в воздухе плотного четко оформленного куска пустоты. Небесная телесность принима- ет первичные выпуклые формы круга, квадра- та, овала. Абстрактная минималистская кар- тина над головой постоянно меняет текстуру, насыщенность и цвет. Так перцептивная ма- шина Туррела, варьируя различные времена дня и года, запускает бесконечную игру вза- имной инверсии фигуры и фона. И извлекает свет изнутри света. Крупная пластика бесплотной материи – уникальная специальность Туррела. Видимо, его исконное авиалюбительство пропитало сознание воздушной средой и развило спо- собности опираться на пустоту. Попутно с овеществлением света Туррел добивается «сепарирования» феномена зре- ния от зрителя, который оказывается как бы внутри огромного глаза. Чье это око? Земли

Вот уже 40 с лишним лет американский ху- дожник Туррел строит по всему земному шару архаические бетонные и каменные бункеры со сквозным отверстием в потолке. Эти «обо- ронительные» сооружения, получившие ти- пологическое имя Skyspase, призваны защи- тить внутренний свет неба от профанной све- тимости атмосферы, а также отформатировать чувствительность современного человека к трансцендентному. Сеть «небесных ловушек» насчитывает два десятка действующих опор- ных точек в Америке, Европе и Японии. Небесные камеры представляют собой, как правило, полузакопанные объемы, внутри которых на непрерывной периметральной скамье размещается до 15 человек. За счет проема в потолке вертикальные «камеры лю- сиды» обеспечивают беспрепятственное со- единение внутреннего пространства с внеш- ним и генерируют ощущение полной открыто- сти закрытого колодца. Эффект усиливается, когда естественный внешний свет обрамля- ется тщательно подобранным и запрограмми- рованным свечением диодных ламп (подчас

ТАТLIN news 1|49|68  2009   53