Стекло

Древнее царство, возникшее при третьей династии и просуществовавшее в течение песколькпх веков III тысячелетня, являлось централизованной рабовладельческой монархией. Примечательное событие этой эпохи — строительство пирамид, пли царских гробниц, расположенных неподалеку от Мемфиса на территории самого большого в мире кладбища. Пирамиды должны были наглядно сви­ детельствовать не только о бессмертии фараонов, но и об их пепреоборпмой мощи п величии. Строительство пирамид, требовавшее затраты огромных сил народа, было в то лее время ярчайшим проявленпем невыпосимой тяжести деспотической властп фараонов, доведшей трудовое население Египта до полного порабощеппя. Этп строепия поражают своей громадностью. Самое большое из ппх, пирамида фараона Хеопса, имеет в высоту 146 м. До окон­ чания постройки в прошлом веке Кёльнского собора эта пирампда была са­ мым высоким сооружением в мире. Строительству пирамид и других грандиозных зданий и сооружений древнего Египта способствовало обилие местных запасов разнообразного строительного камня. В царских погребальных п храмовых сооружениях и на могильных па­ мятниках более скромного типа сохранилось множество изобралсепий и над­ писей — неоценимых документов жизни далекого прошлого*. К концу Древнего царства наступает ослабление центральной власти. Номархи (управители отдельных областей — помов) поднимаются против фараонов. Государство распадается па отдельные объединения помов со своими независимыми правителями. Древнее царство кончает свое существо­ вание, и его сменяет трехвековый период смут и междоусобиц, о котором из­ вестно очень мало. В результате борьбы между номами была разрушепа грандиозная ир­ ригационная система — основа благополучия страны. Поэтому стали снова возрождаться центростремительные силы, ибо лпшь при условии объеди­ нения народов долины Нила становилось возможным существование ирри­ гационной системы в исправном виде. После длительной борьбы за объеди­ нение страны в Египте установилась снова единая государственная власть в лице династий Среднего царства (XX I—XVIII вв. до п. э.). Какие же успехи сделало стеклоделие за несколько веков существова­ ния Древнего царства и последующий смутный период? Прежде всего мы должны отметить значительное увеличение количества дошедших до нас образцов, характеризующих производство египетского фаянса в эту эпоху: пластинки для инкрустаций, облицовочные плитки, бра­ слеты, бусы, амулеты, печатки, фигурки (рис. 8). Цвета изделий становятся значительно разнообразнее. Стекло по-прежнему непрозрачно. По химическому составу оно того же типа, что п стекло архаического периода. По-вндпмому, в теплотехнике заметных успехов не достигнуто. Температура варки стекла по-прежнему низкая, сварить настоящее стекло пе удается, что толкает на путь ими­ тации благородных камней. Начинают искусно подражать малахиту, би­ рюзе, ляпис-лазури.

* Письменность в Егппто возникла еще в IV тысячелетии до п. э.

47