Стекло

и неважно. Несомненно то, что человек научился вырабатывать стекло—этот замечательный материал, сыгравший выдающуюся роль в развития нашей культуры,—очень давно, несколько тысяч лет назад. Исключительное значение стекла в нашей жизни объясняется его заме­ чательными свойствами, резко отличающими его от всех известных нам материалов. Безусловно, самое примечательное из нпх — прозрачность. Чтобы со­ ставить себе ясное представление о степени прозрачности стекла, вспомним, что пластинка толщиной в один сантиметр, изготовленная из высокосортного, например оптического, стекла может пропускать больше 99% падающего на нее света, если не считать потерь на отражение, от прозрачности не завися­ щих. Таким образом, задерживаться в такой стеклянной пластинке будет не больше одного процента света. Человеческий глаз не способен заметить столь ничтожную потерю света, и пластинка ему будет казаться абсолютно прозрачной,— как говорят, «оптически пустой». Мы не зпаем другого прозрачного материала, который мог бы полно­ ценно заменить стекло в главных случаях его прпменеппя. Когда-то в окна вместо стекла вставляли слюду, но этот материал гораздо хуже пропускает свет, добывается в виде листов сравнительно небольшого размера и требует частых окопных переплетов. В итоге освещение получалось тусклым, а де­ фицитность и относительно высокая стоимость слюды не позволяли причис­ лить ее к материалам широкого потреблепия. Не может конкурировать с обычным стеклом и новый материал, прибли­ жающийся к нему по прозрачности, так называемый «плексиглас», или орга­ ническое стекло. Оп несоизмеримо дороже и обладает небольшой твердостью, так что легко царапается разносимыми ветром песчппками, и поверхность листов, сделанных из пего, скоро становится матовой. Остается еще упомянуть пекоторые, относительно редкие минералы и драгоценные камни, которые имеют очень высокую прозрачность, но пх, само собой разумеется, по экопомическпм соображениям никак нельзя рассматри­ вать в качестве заменителей стекла при его массовом использовании. Вот, в сущпости, все твердые материалы, которые близки по прозрачно­ сти к стеклу, но они, как мы видим, не способны полноценно заменить стекло пи на одном из участков обслуживания потребностей человека. Таким обра­ зом, стекло остается монополистом замечательного качества — прозрачности. В своем месте мы подчеркнем, как незаменимо это качество в некоторых случаях. Вторым замечательным свойством стекла следует считать его химиче­ скую устойчивость, т. е. способность противостоять воздействию активней­ ших химических реагентов. По существу, разрушающее действие па стекло оказывает лишь одно вещество — плавиковая кислота. Все же остальные химические соединения совсем пе действуют на стекло пли производят лишь незначительные повреждения его поверхности, медленно проникающие вглубь. Исключительно высокая химическая стойкость стекла великолепно защищает стеклянные изделия от воздействия так называемых атмосферных агентов —дождей, морозов, солнечных лучей, которые в течение миллионов лет разрушают громадные массивы каменистых горных пород.

12