Русские художники XVIII века

Показательны и самый заглавок документа — „Указ", и общий тон его: „прислать", „определить", „писать" и т. п. Не странно ли, что этот крупный вельможа, „покровитель" искусств, собиратель живописи, устроитель театра, почитающий „высокий штиль" поэзии и клянущийся Аполлоном, ведьможа, поку пающий за баснословные суммы картины Рубенса, знающий о „гениях человечества"—Рафаэле, Лео нардо да Винчи и Микель Анджело,—считающий, конечно, искусство „высоким родом" человеческой деятельности, не только украшающий быт, но, как тогда говорили, и „возвышающий душу", — не странно ли, что сей „просвещеннейший" вельможа ни на минуту не усумнился зачислить талантливого художника, творца, „возвышающего душу" искусства, в дворецкие?! Что это—крайняя необходимость? Нет. Из „Указа" мы знаем, что должности этой придавалось им, Шереметевым, отнюдь не такое уж исключительное значение. Ведь предлагает же он Петру Александрову заместить Аргунова „из домашних служителей способным к тому человеком" или же вольнонаемным. И разве не мог бы Шере метев, богатейший в России человек, швырявший миллионы на мимолетные капризы, гордившийся тем, что он кормит много народу, и благотвори тельствовавший из тщеславия,—разве не мог бы он нанять для московского дома „вольного" упра вителя в том крайнем случае, если бы такового не нашлось из своих крепостных?!! Иван Аргунов весьма неохотно подчинился графскому указу. В Петербурге были у него старые художественные связи, порвав которые он как бы зачеркивал все предыдущие годы. Здесь прошли