Русская реалистическая иллюстрация XVIII и XIX веков

За пятнадцать лет работы над иллюстрированием басен Крылова Серов дал огромное количество произведений, из которых многие носят вполне законченный характер, но в свет не выпускались, так как не удовлетворяли по тем или иным причинам художника. Начав с почти натуралистических изображений животных (при- мером может служить иллюстрация в басне «Свинья под дубом», 1895), он в последующих вариантах упорно стремился к лаконич- ности изобразительных средств и к возможно более глубокому вы- явлению психологических особенностей зверя, под видом которого скрывался человек со всеми его пороками и недостатками. Близко знавший Серова и наблюдавший его работу над иллю- стрированием басен Крылова, художник и историк искусства И. Гра- барь свидетельствует, что первые иллюстрации не удовлетворяли Серова потому, что в них не было того «до последней степени про- стого, здорового, детского и мужицкого языка, тех настоящих, а не надуманных положений, которыми отличаются крыловские басни. Серов чувствовал, что для перевода басен на язык пластических образов необходимо найти какой-то иной, совсем особенный способ передачи, и он начал его искать». Начав в 1895 г. с акварельно-гуашной техники, Серов вскоре перешел на карандаш. Сначала он уделяет много внимания свето- тени и реалистическим деталям, но в конце концов ограничивается почти исключительно контурным изображением и устраняет все те подробности обстановки, которые не имеют прямого и непосред- ственного отношения к теме. Он избегает пейзажа и всего того, что может отвлечь внимание зрителя от центральной фигуры. В конце концов многие из двенадцати задуманных иллюстраций дошли до такой степени упрощения, что даны изображения только действующих зверей и людей, совершенно изолированных от какого бы то ни было окружения. В результате — «в этих экскурсах в литературу иллюстрация возросла до степени огромного дела, дав единственный по значительности художественный цикл». И нельзя не согласиться с такой оценкой колоссального труда Серова. Он может служить примером того, как следует художнику работать над иллюстрированием классических произведений. С дру- гой стороны, изучая долголетний процесс творчества Серова в этой области, мы можем проследить, как по мере углубления в сущность и стиль литературного произведения художник изыскивает приемы для наиболее верного отражения замыслов писателя.