Русская реалистическая иллюстрация XVIII и XIX веков

До Агина мы не можем назвать ни одного художника, который целиком и полностью отдал бы себя реалистически-верному и в то же время эмоционально действующему на зрителя изображению рус- ской действительности. Почти одновременно с ним выступил на сцену Тимм, прекрасный рисовальщик, но, как мы видели выше, сузивший сферу своей художественной деятельности до изображения мелких анекдотов и до иллюстрирования третьестепенных литературных произведений, притом совершенно исключивший из поля своего зре- ния все то, что нуждалось в критическом подходе, в общественно- политическом осуждении или хотя бы в анализе. Поверхностность и холодный объективизм — вот характерная особенность его произ- ведений. Лишь один Федотов в своих картинах и еще более в своих много- численных рисунках (огромная часть последних при жизни худож- ника не была опубликована) твердо стал на путь идейного реа- лизма. Агин лучшие годы своей жизни, всю свою изумительную энергию и страстный энтузиазм вложил в дело иллюстрирования лучших литературных произведений своей эпохи. Ни один русский худож- ник X I X в. ни до него, ни после него не дал так много и притом таких замечательных иллюстраций, как Агин. Кто до Агина с такой художественной силой и с такой психологической верностью дал тип русского сентиментальною барина в лице Манилова, медведе- образного Собакевича, скряги Плюшкина, картежника и кутилы Ноздрева?! Кто до него так верно изобразил губернскую канцелярию с ее штатом чиновников, больших и малых, или бал в губернском городе с целой галлереей дам, просто приятных и приятных во всех отношениях?! А кто до Агина так тонко мог изобразить губернский Олимп, с изумительной яркостью представленный в одной из его иллюстраций к «Повести о капитане Копейкине»?! Можно только одно ответить на эти вопросы — никто. Эмоциональный реализм, тот реализм, который лет через два- дцать станет господствующим творческим методом в русской живо- писи благодаря «передвижникам», во всей своей полноте и со всеми свойственными ему признаками сказался в иллюстрациях Агина и сделал их такими художественно и социально звучными. И роль ро- доначальника русского реализма в искусстве должна быть утвержде- на и признана со всей категоричностью за Агиным. У Агина нет лиш- них иллюстраций, нет таких, в которых отразился бы несуществен- ный момент, нет таких, которые не врезались бы так прочно в память, что помнятся всю жизнь. Агин умел выбирать то место в тексте, ко- торое нуждается в иллюстрировании и которое выигрывает от иллю-