Площадь Свободы в Минске

Так, на Высоком рынке к 1850 г. была перестроена в эклектическом стиле церковь св. Духа — один из наи­ более интересных памятников белорусской ренессанской архитектуры. Башню с часами бывшего коллегиума иезуи­ тов в 1853 г. превратили в пожарную каланчу. В 50-х гг. XIX в. была снесена ратуша, являвшаяся композицион­ ным узлом всего ансамбля площади. Перестройке под­ верглись и многие другие сооружения. После сноса ратуши, как видно из документов Минской городской управы, во второй половине XIX в. на Высоком рынке и в соседних кварталах старая застройка только реконструировалась, а новые здания не возводились. В 60-х гг. XIX в. Высокий рынок получает новое н а зв а ­ ние — Соборная площадь. Впервые это название появ­ ляется в документах начиная с 1866 г. Однако на протя­ жении 1870— 1880 гг. продолжало употребляться и старое название. Постепенно, хотя и очень медленно, Минск начинает благоустраиваться. В центральной части города прово­ дится водопровод (1874 г.), устанавливается электричес­ кое освещение. В мае 1892 г. строится первая линия конки от Со­ борной площади до Брестского вокзала Минска. В начале XX в. предпринимаются попытки реконструи­ ровать искаженный в середине XIX в. архитектурный ан­ самбль городского центра. На углу Губернаторской улицы (ныне Ленина) и Соборной площади строится гостиница «Европа», перестраивается находящийся в центре пло­ щади бывший гостиный двор. В этот же период была проведена реставрация башни бывшего коллегиума ие­ зуитов. В XIX — начале XX в. Соборная площадь перестала быть центром торговли. Ярмарки переносятся на Ново- местскую площадь (современный Центральный сквер) , хотя на Соборной площади по-прежнему находились круп­ ные магазины и лавки. Соборная площадь Минска по­ степенно превращается из торгового в административно­ культурный центр, становится любимым местом отдыха горожан. Белорусский этнограф и писатель П. Шпилев- ский, бывавший в Минске в начале 50-х гг. XIX в., пи­ сал, что в центре площади «... расположен небольшой круглый бульвар, окаймленный в два ряда вековыми пира­ мидальными тополями, образующими из себя довольно тенистую аллею; в середине бульвара разведен маленький 18