Письмо о войне

Но чем ближе мы подъезжали к фронту, тем продвигались мед- леннее. На встречу шли эшелоны с эвакуированными и ранены- ми. Время в пути у нас затягивалось, продукты были на исходе. Однажды остановился эшелон в поле. Наш старшина пошел в небольшую деревушку узнать, нельзя ли чего-нибудь достать съедобного для солдат. Не прошло и тридцати минут, как смо- трим – а по грязной дороге люди везут две груженые телеги, одна с картошкой, другая с капустой. Пока разгружали овощи, старики, бабы и ребятишки расспрашивали нас, откуда мы едем. Командир полка стал предлагать им деньги, они отказались; тогда комполка предложил им мешок махорки. Старик с бородой поблагодарил: «Спасибо! Вот за такое угощение большое спасибо». Он взял толь- ко одну пачку, положил в карман и сказал своим: «Угощают, брать надо». Люди подходили и брали по одной пачке, осталось больше половины мешка. Полковник завернул мешок и подал старику, но дед отказался: «Нет, товарищ командир, у тебя семья большая, береги табачок, без табачка солдату будет скучно». Тут я подумал: добрая душа у русского народа, бедно живут сами, а готовы по- следний кусок отдать! Мы ехали дальше, дежурные топили печку, остальные спали. Ночью я проснулся от сильного толчка. У печки увидел Авери- на, своего товарища, он наклонил голову и был сильно задумчив. Я подошел, спросил, что с ним, не заболел ли. Он покачал головой и говорит: «Жутко мне почему-то, наверное, меня убьют. Не хо- чется умирать, ведь у меня растет сын, ему всего три года». Вижу, человек пал духом, сказал ему: «Ну, браток, так на войне не бы- вает, чтоб всех выбило, многие же возвращаются с фронта, вер- нешься и ты, верь в это, надейся, тогда тебе будет легче. Ну а на- счет твоего сына – это хорошо, что ты его любишь. У тебя один, а у меня двое, да и почти у всех остались дома дети. Пойдем-ка спать. Утро вечера мудренее». Забегу немного вперед: Аверин был убит, это была первая жертва в нашем полку, и на его место при- шлось встать мне. Мы ехали на запад, а куда, не знали. Потом поняли – в Архан- гельск. Подъехали к станции Обозерская, она была затемнена. Вез- де на стрелках были видны маленькие сигнальные огни. На стан- ции мы узнали, что влево по берегу Белого моря выстроена новая дорога, и мы поедем по ней до станции Беломорск, а там, может быть, на Мурманск и Ленинград. Когда доехали до Беломорска,

18