Москва

'Воскресенский мост через реку Неглинку в конце ХѴІП века. На мосту ожив ленное движение: кареты, пролетки. Вдали видны Воскресенские (Иверские) ^ворота Китай-города. Справа от ворот — первое здание Московского университета. На площади стоят столы с угощением «для народа», фонтаны ■бьют красным и белым вином, на открытых сценах выступают арти сты, акробаты, жонглеры — показывают «фокусы-покусы и разные телодвижения». В сопровождении большой свиты императрица разъезжает по мо сковским улицам. За ней неотступно тянется любопытная толпа. В толпу бросают пригоршни серебряной монеты. В сутолоке и ѵ давке люди калечат друг друга:.. На масленицу императрица устраивает грандиозный маскарад. Устройство маскарада поручено Федору Волкову — талантливому актеру, основателю первого национального русского театра в Яро славле. Волков горячо берется за это дело. Сам выходец из народа, он •мечтает создать на улицах Москвы красочное зрелище и лицом к лицу встретиться с многотысячной народной аудиторией. Это было мечтой всей его жизни. Это было то, чего нехватало ему в созданном им Ярославском театре... «Маскарад сей имел, собственно, целию своею осмеяние всех обыкновеннейших между людьми пороков, — пишет дворянин Андрей Болотов, писатель и современник Екатерины, — а особливо мздоим ных судей, игроков, мотов, пьяниц и распутных, и торжество над ни ми наук и добродетели, почему и назван он был «Торжествующая Минерва». Празднество началось в разгар масленицы. В двухстах колесницах едут четыре тысячи участников маскара да. В каждую колесницу впряжены двенадцать разукрашенных волов.

119