Книга Марко Поло

мореходов. Дует здесь сильный северный ветер, и большая часть острова от того потоплена, и стал он меньше, чем в ста- рину 2 . Расскажем вам о делах этого острова. Есть тут царь, зо- вется он Сендемаин 3 ; народ идолопоклонники 4 и никому дани не платит. Ходят они нагишом и прикрывают одни срамные части. Из хлебов у них только рис; водится у них сезам, из него они делают мясо. Едят молоко, мясо и рис; есть тут и то [пальмовое] вино 5 , о котором я рассказывал. Есть у них очень много бразильского дерева, лучшего в мире 6 . Оставим это и расскажем о самой дорогой в свете вещи. Самые дорогие и самые красивые рубины родятся тут; нигде таких ие родится; водятся здесь сапфиры, топазы, аметисты и много всяких дорогих каменьев. Самый красивый в свете рубин у здешнего царя; такого ни- кто не видел, да и увидеть трудно; он вот какой: в длину он с пядь, а толщиною в человеческую руку. ЕІа вид самая яркая в свете вещь, без всяких крапин, и красен, как огонь, а дорог так, что на деньги его не купить. Великий хан, скажу вам по правде, присылал к этому царю своих гонцов и наказывал о том, что хо- чет купить тот рубин: коль царь пожелает его отдать, так вели- кий хан прикажет ему уплатить то, что стоит большой город. Царь отвечал, что не отдаст рубина ни за что на свете: рубин тот дедовский, и ни за какую цену в свете его не уступит. Люди тут не мужественны, слабы и трусливы. Случится надобность, они нанимают воинов в других странах и у сарацин 7 . Больше нечего рассказывать, а потому пойдем вперед и рас- скажем о Маабаре [Коромандельском береге]. Г Л А В А CLXXIV Здесь описывается большая область Маабар [Коромандельский берег] На западе от Цейлона в шестидесяти милях большая об- ласть Маабар '; называется она Великой Индией; это лучшая часть Индии, на твердой земле. В этой области пять царей; все они кровные братья; о каждом скажем особливо. Страна эта самая славная и самая богатая в свете, и по правде сказать, так вот почему: в конце области царствует один из братьев Сендер-банди Давар 2 . В царстве его водится пре- красный и крупный жемчуг; отыскивают и собирают его так: в том море, между островом и твердою землей, есть пролив, и повсюду он не глубже десяти или двенадцати шагов, а в ином месте и не более двух 3 . Тут-то и ловится жемчуг, и вот как это делается: начиная с апреля и до половины мая плавают они туда на больших и малых судах, сначала пристанут к Бетта- лару 4 , а потом идут в море, за шестьдесят миль, там стано- вятся на якорях, пересаживаются в маленькие лодки; тут начи-