Кавказский край. Путеводитель

Вдоль речек рассыпались длинные деревни, станицы и хутора, с выбеленными мазанками и садиками. Здесь та же жизнь и тот же вид, что и в южных степных губер- ниях; разница лишь в том, что летом жарче печет солнце, а из многих казачьих станиц, если вглядеться вдаль в полуденную сторону, то видны в синеве неба, словно зубчатые облака, снеговые горы Кавказа. Прикаспийская степь. Совсем другое Прикаспийские степи. Это низкая сухая равнина почти без всякой проточной воды. Ближе к морю здесь и там по степи видны озера; вода в них большею частью соленая. От летней жары озера наполовину засыхают, а соль из воды осаждается; от этого берега прикаспийских озер покрываются блестящим белым налетом из соли. Да и в самой степи земля во многих местах пропитана солью. Почва Прикаспийской степи состоит где из сыпучих песков, из которых ветер насыпал бугры, а где пески сменяются глинами. Весной в иных местах бывает кое-какая зелень. Летом от жары редкая и жесткая трава этих степей желтеет и выгорает. Тогда гладь степная совсем оголяется; только кое-где торчат заху- далые бурьяны. Некогда Каспийское море закрывало все это про- странство, и нынешние степи тогда были морским дном. Усохло море и оставило за собой пески и глину, пропитанную солыо. Вот отчего и земля во многих местах Прикаспийской степи, и вода соленые. Мест- ность здесь сухая, бездождная, летние жары невыно- симы и горячий воздух так и пьет влагу из моря. А Каспий от остальных морей и от океанов отрезан сушею и неоткуда ему пополнять убыль своих вод. Поэтому он усыхает и оставляет за собой песчаные и солонцевые пустыни. В большей части Прикаспийских степей совсем нельзя жить земледельцу. Полукочевое степное население — калмыки, ногайцы и кара-ногайцы больше жмутся со своими стадами к северу Ставропольской губернии, ближе к рекам Манычу и двум Егорлыкам. Но не везде Прикаспийская степь пустыйна и без- людна. Где только есть вода, есть люди. Население предкавказсних степей Вообще про пред- кавказские степи надо сказать, что много в них таких мест, где людям живется далеко не плохо. Лишь бы была вода — и степь превращается в житницу; тут и плодородные поля, и луга. Такие-то края и притягивали