Из прошлого. Воспоминания

красавец, с самодовольным лицом — грациозно ходит по водам и летает по небесам. Жпзнь современная, торчащая перед глазами моими, была тогда, когда я учился, изгнана из академии совер- шенно. Когда я кончил академию, то со мною некоторое время происходило нечто подобное тому, что случилось по окончании курса в средней школе: я впал в какое-то оцепенение и долго не мог прпйтп в себя от всего того, чем был начинен. Чтобы я ни начинал лепить, я видел перед собою лишь анатомию и композицию, но не впдел того, что было перед глазами. И так же, как воспитание в средней школе привило мне сбивчивые понятия о людях и о государстве, так и эстетические каноны академии лишь запутали мои представления о природе творчества и задачах искусства. Своим же выходом впоследствии на соб- ственную дорогу я обязан пе академии, а, главным образом, трем обстоятельствам моей последующей жизни: наблюдениям над детьми простых, бедных родителей, — детьми, которые в течение многих лет служили мне моделями для моих детских групп; затем — мопм частым поездкам заграницу и, наконец, моему близкому знакомству с замечательными русскими людьми, в осо- бенности с В. В. Стасовым, А. Н. Толстым и И. А. Кропоткиным. Благодаря этим обстоятельствам, мое развитие приняло, наконец, естественное направление, и многое из того, что было прежде затуманено, потом прояснилось мне. Некоторые мои товарищи скоро, однако, свыклись с новой обстановкой и стали, иногда довольно удачно, делать эскизы на темы из МИФОЛОГИИ И истории. Правда, возможно, что у них были природные способности к исторической скульптуре, между тем как меня влекло к жанру. «А может быть, я просто неспо- собен», часто думалось мне: «Может быть, все просто ошиблись во мне; по тогда отчего все меня так расхваливали, отчего НОСИ- ЛИСЬ со мною и находплп, что мои эскизы из еврейской жизни что - то обещают? Неужели все это была лишь шутка?» В это время, терзаясь подобными сомнениями, я наткнулся на следующий эпизод. В одном богатом доме я познакомился с инженером - спреем. «А, вы в академии учитесь! Может быть, вы сможете мне сказать, что сталось с мальчиком-скульптором, о котором лет шесть тому