Гатчина

трицы «светлейшим князем» А. Д. Меншиковым, закон чился «гатчинской машкарадой» и охотой. Позднее сменилось несколько владельцев Гатчины. Все они в XVIII веке ценили ее прежде всего как прекрасное место для охоты. После смерти Натальи Алексеевны гатчинские земли «с мызой, деревнями и мельницей на реке Ижоре» принадлежали известному медику петровского времени И. Л. Блументросту, брату первого президента Академии наук Л. Л. Блументроста. Впоследствии мыза стала вла дением князей Куракиных. Однако ни одной постройки первой половины XVIII века в Гатчине до наших дней не сохранилось. История дворцово-паркового ансамбля начинается с 1765 года, когда царица Екатерина II подарила Гат чину графу Г. Г. Орлову. Обширные поместья вблизи Петербурга, в которые кроме Гатчины входили села Ки пень, Ропша и Лигово, Орлов получил, по-видимому, в благодарность за участие в дворцовом перевороте 1762 года, в результате которого Екатерина захватила престол. Гатчинской усадьбе Орлова суждено было стать одним из важных достижений русского садово-паркового искусства. Григорий Орлов, 27-летний гвардейский офицер, вла делец десятков тысяч крепостных, подаренных ему царицей, приложил много стараний, чтобы превра тить свое гатчинское поместье в образцовое по тому времени. Орловская мыза располагалась к юго-востоку от Бе лого озера. Усадебный дом, построенный еще прежними владельцами, был одноэтажным, бревенчатым и имел высокий подклет. На фасаде дома, обращенном в сторону озера, находилось крыльцо-балкон. Следы старой Орлов ской мызы были уничтожены в 90-е годы XVIII века, когда создавался Ботанический сад. 8