Астрахань и её окрестности

4. По пути великого атамана. Нижневолжские городки-крепости

Нет нужды подробно.говорить о том, насколько известен был в средневековье путь по Нижней Волге. Знаменитые арабы Ибн-Фадлан и Ибн-Баттута, известные своими опи саниями посещаемых ими стран и ·городов европейцы XV-XVII веков Контарини, Дженкинсон, Олеарий - все путешествовавшие тогда по Нижней Волге сходились во мнении о чрезвычайной выгодности древнего волжского пути. Средневековая Европа по этому пути проникала на восточный рынок. Индусы, персы, армяне и среднеазиат ские купцы вывозили ходкий на Западе товар Bocтoita в Московию, откуда он расходился во все страны светй. Это был, несомненно, важнейший путь, связывавший древ ние народы Евразии. И все Же низовья Волги нам сейчас более памятны дру гим. Нижнее течение Волги - основное место действия крестьянской войны под руководством Степана Разина. Здесь на раздольных волжских берегах перебравшаяся с Дона разинска.я вольница впервые осознала себя как народную силу, отсюда она прогремела в веках. И в нашем пути к исходу великой реки многое будет напоминать нам о событиях тех далеких лет русской истории. На этой земле не увидишь шелестящих берез и полей колосящейся ржи или пшеницы - того, чем так богата Среди.я.я Росси.я. Кругом безбрежна.я степь, перемежающая ся полосами песков и полыни, переходящая местами в на стоящую пустыню. Сурова.я земля. Летом она опалена жа ром полуденного солнца, зимой без спасительного снега отдана жгучим морозам. Но именно на этой земле вдруг особенно .ясно представляешь себе, как три-четыре века