Астрахань и её окрестности

2.Город «полуденной России»

Новая эпоха существования города началась прежде всего с основания в 1558 году новой Астрахани на противопо ложном левом берегу Волги, двенадцатью километрами ниже старой. Именно здесь, на самом крупном холме - Заячьем (или Долгом), вытянувшемся вдоль Волги, и было решено разбить первые деревянно-земляные укрепления, которые через два с лишним десятилетия, в 1582-1589 дах, были заменены каменной крепостью. Крепости эт г о о й суждено было долгое время исполнять роль важнейше!'<) форпоста на юго-востоке страны, а в 70-е годы XVII века - довелось послужить надежным оплотом героическим по· встанцам Разина. Те, кому придется впервые увидеть Астрахань с палубы теплохода, обязательно отметят не только красоту крем левского ансамбля, но и мощь его укреплений - могучих белых стен, достигающих двенадцатиметровсй высоты и пятиметровой толщины, и стройных башен, завершенных высокими деревянными шатрами с дозорными вышками и украшенных зелеными поливными изразцами. В конце XVIII века «перед городом наметало остров», и Волга вскоре навсегда отступила от крепости. Надо думать, как вели чественно выглядел кремль в то время, когда Волга проте кала под самыми его стенами! В сущности, крепость была выстроена на острове, который на северо-западе омывался Волгой, на северо-востоке - рекой Кутум, впадающей в Волгу, а на юге - заболоченным протоком, который в 40-60-е годы XVIII столетия был• превращен в канал (теперь канал имени 1 Мая).