Астрахань и её окрестности

141 Теми же протоками выходим снова на Бахтемир и уже •Ракетой• продолжаем по нему путь дальше на юг. Вот уже более века Старую Волгу заменяет этот самый мощный про ток дельты. Впрочем, из-за обмеления дельты и Бахтемир, может быть, да.вно оказался бы мелководным, если бы не одно обстоятельство. Строго говоря, суда идут сейчас не по протоку, а по невидимому каналу, проложенному по его дну. И пока наша •Ракета• скользит к поселку со звучным и легким, как взмах птичьего крыла, названием - ОлЯ, стоит рассказать об этом канале, который играет чрезвычайно важную роль для всего Поволжья. Волго-Каспийский канал, как ни странно, малоизвестен, а между тем вместе с речной частью он является одним из самых длинных каналов в мире. Уже около ста с лишним лет назад волжское судоходство оказалось лицом к лицу с проблемой обмеления Каспия. Начались поиски самого удобного пути, который не требовал бы при этом особо трудоемких и дорогостоящих работ по прорывке фарватера. Выбор пал на Шарапову косу и Камызяк, один из протоков срединной части дельты. Камызякский фарватер казался наиболее удобным для морских судов, которые по нему мог Ли проходить в Астрахань самым коротким путем. Но при тех наносах, которые образуются в русле Камызяка, углу бить проход не удалось, и работа эта завершилась потерей полутора миллионов рублей. Тогда и решено было исполь зовать Бахтемир, .этот хотя и длинный, но зато самый мощный рукав дельты, который был к тому же давно >fзвестен. Землечерпательные работы на Бахтемире начались в 70-х годах прошлого века. За годы Советской власти удалось провести реконструкцию канала, довести его глуби ну и ширину до нужных размеров. Близ Ол.Я построили ковш-бассейн для отстоя и ремонта судов. Теперь почти двухсоткилометровый канал выходит далеко в море, пронзая мелководную часть северного Каспия. Проложенный по дну, он скрыт от глаза сине-зеленой морской гладью. Люди по колено в воде могут стоять на его •берегу», а рядом будет проходить белоснежный красавец теплоход. · Пройдя большой поселок Оранжерейное, «Ракета• подхо­ .:щт к старому сельскому причалу на правом берегу Бах темира. Ол.Я - одно из многих рыболовецких сел дельты. J:o Вышки остается еще двадцать километров, добираться придется попутной машиной, и все же можно выкроить вре­ �1я, чтобы взглянуть на частично сохранившуюся деревян ную Никольскую церковь второй половины XIX века. Находится она недалеко от пристани, в центре села. Быв ший храм стоит на высоком бугре у дороги. Когда-то он