Астрахань и её окрестности

137 этого одного из уникальнейших на территории нашей страны уголков природы. Сегодня Астраханский заповедник, рас кинувшийся в дельте несколькими зонами на сорока гекта рах,-настоящий научно-исследовательский центр, объеди няющий ученых разных специальностей - ихтиологов, почвоведов, орнитологов, ботаников, зоологов. Нельзя не помянуть сейчас добрым словом то, наверное, наивное, но, как всегда, дерзкое предприятие Петра I, когда он отпра вил офицера лейб-гвардии Преображенского полка Алексея Татарникова организовывать в Астрахани .государев птичий двор». Татарников отловил в дельте длинноногих журавлей, грузных пеликанов, грациозных фламинго, а осенью 1718 года отправил первую партию птиц в Петер бург тогдашнему ученому миру. Так Россия узнала о жи вых сокровищах природы в низовьях Волги. Одним из непосредственных организаторов заповедника, созданного в 1919 году, был ученый естественник и орнито лог Владимир Алексеев!т'i Хлебников, отец поэта Велимира Хлебникова. В своей автобиографии поэт писал об отце: •Отец - поклонник Дарвина и Толстого. Большой знаток царства птиц, изучавший их целую жизнь, имел друзей путешественников• 45. Организация оберегаемых законом зон в устье Волги была вызвана самой жизнью. Под угрозой гибели находились тогда целые виды редкостных птиц, истреблялась ценная рыба, вымирали редкие породы зве рей. Официальное признание .государственной территории• u волжской дельте дало вторую жизнь этому редкому царству природы. Осмотреть его за день, конечно, невозмож но. Но и один день, проведенный здесь, одарит сполна. Уви деть стоящего словно бы в задумчивости нежного бело розового фламинго, приметить хищный нырок за рыбой сильного черного бак.Лана, проследить, rюдняв глаза к не бу, торжественный полет одной из многих лебединых стай.-уже наслажденце. Или, наконец, присмотреться к мудрым и _ древним п_еликанам, к их удивительным •пе ликаньим плотам• -огромным· плавающим гнездовьям, которые они выстраивают для себя из сухих стеблей камы ша, осоки или веток.ивы и которые превращаются в насто ящие белые о.блака, когда на них усаживается до шести семи сотен птиц. Многие култуки и ильмени полностью покрыты зелеными ЛИС'l'ЬЯМИ ежеголовки, кувшинок, и кажется подчас, будтр впереди не вода, а яркий зеленый луг. А непроходимые тростниковые кр�:пи -обиталище редко стной астраханской фауны: кабана, горностая, лисицы, камышового кота.